El Keukenhof y los campos de tulipanes

Los campos de flores de la Bollenstreek

Entre Haarlem y Leiden se extiende la Bollenstreek, la «región de los bulbos». En primavera, las parcelas forman franjas de un solo color, separadas por acequias. Los crocos abren la temporada en marzo. Después llegan los jacintos, los narcisos y los tulipanes, de finales de marzo a principios de mayo, con un pico que cada año depende del tiempo.

Al sur de Haarlem, la N206 pasa por Vogelenzang y De Zilk entre los campos, hasta el Witte Kerkje, una pequeña iglesia blanca en Noordwijkerhout. Más al este, la N208 cruza Hillegom y Lisse. En Lisse, el Keukenhof expone sus flores en un gran parque. Conviene entrar nada más abrir, antes de que llegue la gente.

El circuito sale de Haarlem y va más allá de las flores: los molinos de la Zaanse Schans, los canales de Leiden, Delft y Gouda, y después los molinos de Kinderdijk, en un pólder bajo el nivel del mar. A menudo se conduce por diques, más alto que los tejados, y se comparte la carretera con las bicicletas.

El tulipán había llegado del Imperio otomano unas décadas antes. En 1593, el botánico Carolus Clusius se hace profesor en Leiden y dirige el jardín botánico de la universidad, fundado en 1590. Sus tulipanes se consideran el punto de partida del cultivo del bulbo en los Países Bajos. Hoy se puede visitar una reconstrucción de su jardín en el Hortus botanicus.

Las llamas de los tulipanes más caros venían en realidad de un virus, desconocido en la época. En cuanto al crac, la historiadora Anne Goldgar demostró en 2007 que afectó a mucha menos gente de lo que dice el relato habitual: un pequeño grupo de comerciantes y artesanos.

El Keukenhof y los cultivadores de bulbos

En el siglo XV, el Keukenhof es el «huerto de cocina» del castillo de Teylingen: sus bosques y sus huertos dan caza, frutas y verduras. La condesa Jacoba de Baviera muere en el castillo en 1436. Del castillo solo queda una ruina, a pocos kilómetros. En 1857, los paisajistas Jan David y Louis Paul Zocher convierten la finca en un parque a la inglesa.

En 1949, unos productores y exportadores de bulbos hacen de él su escaparate, abierto al público en 1950. Cada otoño se plantan unos siete millones de bulbos en 32 hectáreas, para ocho semanas de floración. Alrededor, los campos sirven para otra cosa: allí se cultivan las flores por sus bulbos. Tras la floración, los cultivadores cortan las cabezas, y un campo lleno de color vuelve a ser verde en pocos días.

Lo que no hay que perderse

1. 1La Zaanse SchansCasas de madera verdes, reunidas a orillas del Zaan entre 1961 y 1974.
2. 2La Grote Kerk de HaarlemSu órgano Müller, terminado en 1738, lo tocó Mozart con diez años, en 1766.
3. 3El Hortus botanicus de LeidenEl jardín botánico más antiguo de los Países Bajos.
4. 4La Nieuwe Kerk de DelftLa tumba de Guillermo de Orange y la cripta de la familia real.
5. 5KinderdijkDiecinueve molinos, la mayoría construidos hacia 1740 para desecar el pólder, patrimonio de la Unesco desde 1997.
6. 6El ayuntamiento de GoudaGótico, empezado en 1448, solo en medio de la plaza del mercado.

El Keukenhof y los campos de tulipanes en imágenes

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Las casas de madera verdes de la Zaanse Schans, a orillas del agua.

La mesa holandesa

El queso está por todas partes: gouda tierno o curado, y boerenkaas, el queso de granja. En Gouda, hay un mercado de queso delante de la Waag los jueves por la mañana, de abril a agosto. La ciudad también reivindica el stroopwafel, dos gofres finos pegados con un almíbar de caramelo, para comer caliente.

En los mercados hay kibbeling (trozos de pescado frito) y poffertjes, tortitas pequeñas con azúcar glas. Con el aperitivo se sirven bitterballen con una copa de jenever, el aguardiente de enebro del que desciende la ginebra. El arenque nuevo no llega hasta junio, después de los tulipanes.