Las ciudades de Castilla, de Toledo a Segovia

En la meseta castellana

La ruta circular sale de Madrid y sube a la meseta, una altiplanicie de trigo y encinas bajo un cielo inmenso. Las carreteras son rectas y rápidas. Las ciudades están a una o dos horas unas de otras. Se aparca a la entrada, se visita a pie y luego se sigue a través de los campos.

Toledo abre el viaje, sobre su peñón rodeado por un meandro del Tajo. Al noroeste de Madrid, El Escorial, monasterio y palacio de Felipe II, alza su mole de granito al pie de la sierra de Guadarrama. Más lejos, después de Ávila y Salamanca, Zamora, a orillas del Duero, cuenta con más de una veintena de iglesias románicas: la mayor concentración de Europa, según dicen.

La última gran ciudad de la ruta circular es Segovia. Su acueducto romano atraviesa la ciudad a lo largo de más de 800 metros. Alcanza hasta 28 metros de altura. Sus sillares de granito se sostienen sin argamasa desde hace casi dos mil años. Toledo, Ávila, Salamanca, Segovia y El Escorial son patrimonio mundial.

Castilla es el corazón histórico de España: el español se llama también castellano. Castilla debe su nombre a sus castillos. El nombre viene de la palabra castillo. Durante la Reconquista, la región era una frontera cambiante entre los reinos cristianos y al-Ándalus, y se llenó de fortalezas. Entre Zamora y Segovia, la ruta pasa por dos de los más bellos: La Mota, en Medina del Campo, y Coca, ambos de ladrillo.

En Segovia, el Alcázar alza sus torres puntiagudas sobre la confluencia de dos ríos. Dicen que inspiró los castillos de Disney. Fue en esta ciudad donde Isabel la Católica se proclamó reina de Castilla, en 1474.

Toledo y Salamanca

Toledo fue la capital de los visigodos, luego una gran ciudad de al-Ándalus, antes de convertirse en la sede principal de los reyes de Castilla. Cristianos, musulmanes y judíos vivieron en ella codo con codo. La ciudad conserva dos sinagogas, una antigua mezquita y una inmensa catedral gótica. El Greco, llegado de Creta por Venecia y Roma, se instaló aquí en 1577 y ya no se marchó. Su Entierro del conde de Orgaz sigue en la iglesia de Santo Tomé.

Salamanca tiene la universidad más antigua de España todavía en activo, fundada en 1218. Todo el casco antiguo está construido en piedra de Villamayor, una arenisca dorada que toma un tono anaranjado a la puesta de sol. En la fachada de la universidad se busca una pequeña rana esculpida sobre una calavera: encontrarla trae suerte en los exámenes. La plaza Mayor, terminada en el siglo XVIII, pasa por ser la más bella de España.

Lo que no hay que perderse

1. 1La catedral de ToledoEl Transparente barroco y la sacristía, donde cuelgan cuadros del Greco.
2. 2Las murallas de ÁvilaEl adarve sobre la ciudad, abierto hasta la puesta de sol en verano.
3. 3La plaza Mayor de SalamancaEl salón de la ciudad, iluminado por la noche.
4. 4La catedral de ZamoraUn cimborrio románico cubierto de escamas de piedra, sobre el Duero.
5. 5El castillo de CocaUna fortaleza de ladrillo mudéjar, en medio de los pinares.
6. 6El acueducto de SegoviaDos pisos de arcos de granito, sin un gramo de argamasa.

Las ciudades de Castilla en imágenes

i

i

i

La catedral de Toledo.

La mesa castellana

Castilla es tierra de hornos de leña: el cochinillo de Segovia, tan tierno que se trincha con el canto de un plato, y el cordero asado, el lechazo, de Valladolid y de Aranda. En invierno, la sopa castellana de ajo y pan, y el cocido, con sus garbanzos.

De Toledo uno se lleva mazapán y manchego, el queso de oveja de La Mancha; de Salamanca, jamón de Guijuelo. En vinos, Ribera del Duero y Toro en tinto, Rueda en blanco.