Los pueblos blancos, Ronda y la Costa de la Luz

De las sierras al Atlántico

El circuito sale de Jerez y sube hacia las sierras, en el interior de Cádiz y de Málaga. Una veintena de pueblos blancos se suceden allí, a menudo apiñados en torno a una iglesia y un castillo. El coche se deja a la entrada, se sube a pie por callejuelas empinadas y luego se toma de nuevo una carretera estrecha y sinuosa hasta el pueblo siguiente. Cerca de Jerez, Arcos de la Frontera está encaramado al borde de un cortado, sobre la vega del Guadalete.

Después, la carretera baja hacia el Atlántico. La Costa de la Luz sigue poco edificada. En Tarifa, la punta más meridional de la Europa continental, Marruecos se ve a catorce kilómetros. Allí sopla a menudo con fuerza el levante, lo que la ha convertido en una de las capitales europeas del kitesurf.

En Bolonia, una duna de una treintena de metros cierra una ensenada. Junto a la playa están las ruinas romanas de Baelo Claudia, una ciudad que vivía del atún y del garum, la salsa de pescado de los romanos. Más allá se alza el faro del cabo de Trafalgar. Fue frente a ese cabo donde Nelson derrotó a la flota franco-española en 1805.

Las mujeres de Vejer llevaban el cobijado, un manto negro que solo dejaba ver un ojo, hasta su prohibición en los años treinta. En toda la zona, los pueblos están encalados, y por eso se los llama pueblos blancos. La cal protegía del calor; todavía se encala cada año.

Entre Ronda y Arcos, la sierra de Grazalema es uno de los lugares más lluviosos de España. Las nubes que llegan del Atlántico dejan allí a veces más de dos metros de agua al año. La sierra alberga un bosque singular de abetos, el pinsapo, reliquia de las glaciaciones. Zahara de la Sierra, bajo la torre de su castillo, domina un embalse turquesa. En Setenil de las Bodegas, las casas están construidas bajo voladizos de roca; algunas calles tienen techo de piedra. Su vecina, Olvera, se extiende sobre una loma, con su castillo en lo alto.

Ronda, la ciudad del tajo

Ronda se asienta sobre una meseta partida en dos por el Tajo, una garganta de un centenar de metros de profundidad excavada por el Guadalevín. El Puente Nuevo cruza la garganta. Terminado en 1793 tras más de treinta años de obras, une el casco antiguo, de origen árabe, con el barrio del Mercadillo.

La ciudad tiene una de las plazas de toros más antiguas de España, la de la Real Maestranza, inaugurada en 1785. Hemingway y Orson Welles venían a menudo. Las cenizas de Welles reposan en una finca de los alrededores.

Lo que no hay que perderse

1. 1El Puente NuevoEl puente de Ronda, que hay que ver también desde abajo, por el camino que baja a la garganta.
2. 2Arcos de la FronteraUn casco antiguo encaramado al borde de un cortado, sobre la vega del Guadalete.
3. 3Setenil de las BodegasCasas y calles construidas bajo la roca.
4. 4Baelo ClaudiaUna ciudad romana junto a una playa de arena blanca.
5. 5Vejer de la FronteraCallejuelas blancas y vistas al Atlántico.
6. 6CádizUna ciudad casi rodeada por el mar, fundada, según la tradición, por los fenicios hace tres mil años.

Los pueblos blancos en imágenes

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Setenil de las Bodegas y sus casas bajo la roca.

La mesa de Cádiz

Jerez y Sanlúcar son la tierra de los vinos de Jerez: el fino, seco y pálido; la manzanilla de Sanlúcar, que toma un punto salino junto a la desembocadura; el oloroso, más ambarino. Se prueban en las bodegas, naves con aire de catedral.

En la costa, el atún rojo de almadraba, pescado en primavera con redes fijas según una técnica antiquísima, ha dado fama a Barbate y a Zahara de los Atunes. En Sanlúcar se comen los langostinos de la desembocadura y las tortillitas de camarones, finas y crujientes.