La Costa Jurásica, de Exmouth a Studland

Una costa que cambia de color

La Costa Jurásica se extiende unos 154 kilómetros, de Exmouth a Studland. A medida que se avanza hacia el este, los acantilados cambian de color. En Exmouth y en Ladram Bay son de arenisca roja del Triásico. En Lyme Regis y en West Bay se vuelven grises y luego dorados: es el Jurásico. Al final, en Old Harry Rocks, aparece la creta blanca del Cretácico. Desde 2001, esta costa es el único sitio natural de Inglaterra declarado patrimonio mundial.

Se circula por la izquierda, por carreteras estrechas entre setos altos. En Beer, las barcas de pesca descansan varadas sobre los guijarros; en Abbotsbury, las casas tienen tejados de paja. Al bajar hacia Abbotsbury por la B3157, de pronto aparecen Chesil Beach y Portland, posada sobre el mar.

Los mejores momentos se viven a pie. Desde Seatown se sube en cuarenta minutos a la cima de Golden Cap (191 metros), el punto más alto de la costa sur de Gran Bretaña. En Lulworth, un sendero empinado baja hacia Durdle Door, un arco de caliza en el mar.

El Lyme Regis Museum ocupa desde 1902 el lugar de su casa natal. Desde 2022, una estatua de Mary Anning mira a los acantilados de Black Ven. Muy cerca, en Charmouth, todavía se recogen amonites en la playa, con la marea bajando y lejos de los acantilados, que se derrumban a menudo.

El Cobb, el espigón curvo del puerto, sale en dos novelas: Jane Austen hace caer allí a Louisa Musgrove en «Persuasión». John Fowles, que vivía en Lyme, situó allí «La mujer del teniente francés», novela llevada al cine en 1981 con Meryl Streep.

Chesil Beach y la isla de Portland

Chesil Beach es un cordón de guijarros de 29 kilómetros, de West Bay a Portland, que cierra una laguna, el Fleet. Los guijarros van creciendo de oeste a este, desde el tamaño de un guisante hasta unos cinco centímetros. Según la tradición, el tamaño de los guijarros indicaba a los pescadores, de noche, dónde atracaban. En el Fleet, la colonia de cisnes de Abbotsbury se remonta, según se cree, a los monjes benedictinos del siglo XI. Sería la única colonia de cisnes que anidan gestionada por el hombre en el mundo.

Portland no es realmente una isla: una carretera la une a tierra firme a lo largo del cordón. Su piedra blanca sirvió para la catedral de San Pablo de Christopher Wren, tras el gran incendio de Londres de 1666, y más tarde para la sede de la ONU en Nueva York. Weymouth, justo al norte, se puso de moda cuando Jorge III empezó a bañarse allí, en 1789.

Lo que no hay que perderse

1. 1Ladram BayAgujas de arenisca roja plantadas frente a la playa.
2. 2Golden CapDesde la cima, la vista alcanza de Lyme Regis a Portland.
3. 3Durdle Door y Lulworth CoveUn arco de caliza y una cala casi redonda, excavada por el mar.
4. 4Kimmeridge BayCornisas de esquisto con la marea baja y los fósiles del museo Etches.
5. 5Corfe CastleDefendido por Lady Mary Bankes en 1643 y desmantelado en 1646; hoy sus ruinas dominan el pueblo.
6. 6Old Harry RocksPilares de creta, a media hora a pie del aparcamiento de South Beach, en Studland.

La Costa Jurásica en imágenes

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Old Harry Rocks, los pilares de creta de Handfast Point.

La mesa de la Costa Jurásica

Se come cangrejo y bogavante de Beer y de Lyme Regis, y fish and chips en el puerto de West Bay. En el Fleet se crían ostras. El cream tea reúne scones, nata espesa y mermelada; en Devon, la nata se pone primero.

Dorset tiene su apple cake, un pastel de manzana, y el Blue Vinny, un queso azul. Se bebe sidra local o la cerveza de Palmers, elaborada en Bridport desde 1794 en una fábrica con tejado de paja.