La Jurassic Coast, da Exmouth a Studland

Una costa che cambia colore

La Jurassic Coast si estende per circa 154 chilometri, da Exmouth a Studland. Andando verso est, le scogliere cambiano colore. A Exmouth e a Ladram Bay sono di arenaria rossa del Triassico. A Lyme Regis e a West Bay diventano grigie e poi dorate: è il Giurassico. Alla fine, a Old Harry Rocks, c’è il gesso bianco del Cretaceo. Dal 2001 questa costa è l’unico sito naturale d’Inghilterra iscritto nel patrimonio mondiale.

Si guida a sinistra, su strade strette tra alte siepi. A Beer le barche da pesca sono tirate in secco sui ciottoli; ad Abbotsbury le case hanno il tetto di paglia. Scendendo verso Abbotsbury lungo la B3157, all’improvviso si vedono Chesil Beach e Portland, posata sul mare.

I momenti migliori si vivono a piedi. Da Seatown si sale in quaranta minuti in cima a Golden Cap (191 metri), il punto più alto della costa sud della Gran Bretagna. A Lulworth, un sentiero ripido scende verso Durdle Door, un arco di calcare nel mare.

Dal 1902 il Lyme Regis Museum occupa il luogo della sua casa natale. Dal 2022 una statua di Mary Anning guarda le scogliere di Black Ven. Nella vicina Charmouth si raccolgono ancora ammoniti sulla spiaggia, con la marea che scende, lontano dalle scogliere, che franano spesso.

Il Cobb, il molo curvo del porto, compare in due romanzi: in «Persuasione» Jane Austen vi fa cadere Louisa Musgrove. John Fowles, che viveva a Lyme, vi ha ambientato «La donna del tenente francese», romanzo portato sullo schermo nel 1981 con Meryl Streep.

Chesil Beach e l’isola di Portland

Chesil Beach è un cordone di ciottoli lungo 29 chilometri, da West Bay a Portland, che chiude una laguna, il Fleet. I ciottoli diventano più grandi da ovest a est, dalla misura di un pisello fino a circa cinque centimetri. Secondo la tradizione, la grandezza dei ciottoli indicava ai pescatori, di notte, dove approdavano. Sul Fleet, la colonia di cigni di Abbotsbury risale, si pensa, ai monaci benedettini dell’XI secolo. Sarebbe l’unica colonia di cigni che nidificano gestita dall’uomo al mondo.

Portland non è proprio un’isola: una strada la collega alla terraferma lungo il cordone. La sua pietra bianca è servita per la cattedrale di St Paul di Christopher Wren, dopo il grande incendio di Londra del 1666, e poi per la sede dell’ONU a New York. Weymouth, appena a nord, è diventata di moda quando Giorgio III ha cominciato a fare il bagno qui, nel 1789.

Da non perdere

1. 1Ladram BayGuglie di arenaria rossa piantate davanti alla spiaggia.
2. 2Golden CapDalla cima la vista va da Lyme Regis a Portland.
3. 3Durdle Door e Lulworth CoveUn arco di calcare e una caletta quasi rotonda, scavata dal mare.
4. 4Kimmeridge BayLastre di scisto con la bassa marea e i fossili del museo Etches.
5. 5Corfe CastleDifeso da Lady Mary Bankes nel 1643, smantellato nel 1646; oggi le sue rovine dominano il villaggio.
6. 6Old Harry RocksPilastri di gesso, a mezz’ora a piedi dal parcheggio di South Beach, a Studland.

La Jurassic Coast per immagini

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Old Harry Rocks, i pilastri di gesso di Handfast Point.

La tavola della Jurassic Coast

Si mangiano granchio e astice di Beer e di Lyme Regis, e fish and chips sul porto di West Bay. Nel Fleet si allevano ostriche. Il cream tea mette insieme scone, panna densa e marmellata; nel Devon la panna va messa per prima.

Il Dorset ha il suo apple cake, una torta di mele, e il Blue Vinny, un formaggio erborinato. Si beve sidro locale o la birra Palmers, prodotta a Bridport dal 1794 in un birrificio con il tetto di paglia.