De Jurassic Coast, van Exmouth naar Studland

Een kust die van kleur verandert

De Jurassic Coast loopt over zo’n 154 kilometer, van Exmouth tot Studland. Naar het oosten toe veranderen de kliffen van kleur. In Exmouth en Ladram Bay zijn ze van rode zandsteen uit het Trias. Bij Lyme Regis en West Bay worden ze grijs en dan goudkleurig: dat is het Jura. Aan het eind, bij Old Harry Rocks, is het wit krijt uit de krijtperiode. Sinds 2001 is deze kust het enige natuurgebied van Engeland op de Werelderfgoedlijst.

Je rijdt links, over smalle wegen tussen hoge heggen. In Beer liggen de vissersboten op de kiezels getrokken; in Abbotsbury hebben de huizen rieten daken. Als je over de B3157 naar Abbotsbury afdaalt, zie je ineens Chesil Beach en Portland, dat op de zee ligt.

De mooiste momenten beleef je te voet. Vanaf Seatown klim je in veertig minuten naar de top van Golden Cap (191 meter), het hoogste punt van de zuidkust van Groot-Brittannië. Bij Lulworth gaat een steil pad naar beneden naar Durdle Door, een kalkstenen boog in zee.

Het Lyme Regis Museum staat sinds 1902 op de plek van haar geboortehuis. Sinds 2022 kijkt een standbeeld van Mary Anning uit op de kliffen van Black Ven. In Charmouth, vlakbij, raap je nog altijd ammonieten op het strand, bij afgaand tij en ver van de kliffen, die vaak instorten.

De Cobb, de gebogen pier van de haven, komt voor in twee romans: Jane Austen laat Louisa Musgrove er vallen in ‘Overtuiging’. John Fowles, die in Lyme woonde, situeerde er zijn roman ‘The French Lieutenant’s Woman’, die in 1981 werd verfilmd met Meryl Streep.

Chesil Beach en het eiland Portland

Chesil Beach is een kiezelwal van 29 kilometer, van West Bay tot Portland, die een lagune afsluit: de Fleet. Van west naar oost worden de kiezels groter, van een kleine erwt tot zo’n vijf centimeter. Volgens de overlevering vertelde de grootte van de kiezels vissers ’s nachts waar ze aan land kwamen. Aan de Fleet gaat de zwanenkolonie van Abbotsbury naar men aanneemt terug op de benedictijnse monniken van de 11de eeuw. Ze zou de enige door mensen beheerde kolonie van broedende zwanen ter wereld zijn.

Portland is niet echt een eiland: een weg langs de kiezelwal verbindt het met het vasteland. De witte steen van Portland werd gebruikt voor St Paul’s Cathedral van Christopher Wren, na de Grote Brand van Londen van 1666, en later voor het hoofdkwartier van de VN in New York. Weymouth, net ten noorden, werd populair toen George III er in 1789 in zee begon te baden.

Wat je niet mag missen

1. 1Ladram BayRotsnaalden van rode zandsteen, vlak voor het strand.
2. 2Golden CapVanaf de top kijk je van Lyme Regis tot Portland.
3. 3Durdle Door en Lulworth CoveEen kalkstenen boog en een bijna ronde baai, uitgesleten door de zee.
4. 4Kimmeridge BayRichels van schalie bij eb en de fossielen van het Etches-museum.
5. 5Corfe CastleIn 1643 verdedigd door Lady Mary Bankes, in 1646 ontmanteld; de ruïne torent nu boven het dorp uit.
6. 6Old Harry RocksKrijtpilaren, op een halfuur lopen van de parkeerplaats van South Beach, in Studland.

De Jurassic Coast in beeld

i

i

i

Old Harry Rocks, de krijtpilaren van Handfast Point.

De keuken van de Jurassic Coast

Je eet krab en kreeft uit Beer en Lyme Regis, en fish and chips aan de haven van West Bay. In de Fleet worden oesters gekweekt. Bij de cream tea horen scones, dikke room en jam; in Devon gaat de room er eerst op.

Dorset heeft zijn apple cake, een appelcake, en Blue Vinny, een blauwe kaas. Je drinkt er cider uit de streek of bier van Palmers, dat sinds 1794 in Bridport wordt gebrouwen, in een brouwerij met een rieten dak.