O parque nacional do Gauja, de Riga a Cēsis

O vale do Gauja, a uma hora de Riga

Sai-se de Riga pela rua Brīvības, em frente ao monumento da Liberdade. A estrada passa a ser a A2 e atravessa uns cinquenta quilómetros de planície e de pinhais. Depois, em Sigulda, o vale do Gauja abre-se de repente: fundo, arborizado, com falésias de grés vermelho à beira da água.

Desde 1973, está protegido pelo parque nacional do Gauja, o maior da Letónia. As florestas cobrem quase metade do parque. Em Sigulda, um teleférico atravessa o vale até Krimulda: da cabina, veem-se os castelos das duas margens. Mais adiante, em Līgatne, um ferry puxado por cabo leva os carros de uma margem à outra. Mesmo ao lado, trilhos de natureza acompanham o Gauja, com cercados de ursos, alces e bisontes.

Pequenas estradas florestais levam depois a Cēsis, uma cidade medieval à volta do seu castelo. Para os lados de Valmiera, o Gauja corre ao longo das falésias de grés de Ērgļu klintis, com uns vinte metros de altura.

Em frente a Sigulda, Turaida é construído a partir de 1214 para Alberto, bispo de Riga, no lugar de um forte de madeira dos livónios. As ruínas de Krimulda, mesmo ao lado, são as de um castelo do cabido de Riga. A ordem e a Igreja dividiam o país e vigiavam-se de uma margem à outra. Abandonado depois de um incêndio em 1776, Turaida é escavado a partir de 1976. Hoje sobe-se à sua torre de menagem para ver todo o vale.

A Rosa de Turaida e as canções populares

Segundo a tradição, Maija é recolhida em bebé em Turaida depois de uma batalha, em 1601. Em 1620, um desertor polaco quer casar com ela à força. Fiel ao noivo, jardineiro em Sigulda, ela afirma que o seu lenço torna invulnerável. Pede-lhe que lhe dê um golpe de machado para o experimentar. Ele mata-a, na gruta de Gutmanis. O túmulo da Rosa de Turaida, perto da igreja, ainda recebe as flores dos recém-casados.

Por cima do castelo, Dainu kalns, a colina das canções, presta homenagem às dainas, as quadras populares letãs. Foi aberta em 1985, nos 150 anos de Krišjānis Barons, que reuniu estas canções. O armário de fichas de Barons, o Dainu skapis, está inscrito no registo Memória do Mundo da Unesco desde 2001.

O que não perder

1. 1A rua Alberta, em RigaFachadas Arte Nova umas a seguir às outras, e um museu na casa do arquiteto Konstantīns Pēkšēns, no n.º 12.
2. 2O teleférico de SiguldaA travessia do vale de cabina, por cima do Gauja.
3. 3A pista de bobsleigh de SiguldaUm bob-táxi com piloto no inverno, um bob com rodas no verão.
4. 4O bunker de LīgatneUm abrigo antiatómico soviético, a 9 metros debaixo da terra.
5. 5A aldeia lacustre de ĀraišiUma aldeia latgaliana dos séculos IX e X, reconstruída na sua ilhota.
6. 6SietiņiezisUma falésia de grés branco cheia de pequenos buracos, daí o seu nome de «peneira».

O parque nacional do Gauja em imagens

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A fachada Arte Nova do n.º 12 da rua Alberta, em Riga.

A mesa letã

Em Riga, o Mercado Central ocupa antigos hangares de zepelins. Encontra-se lá pão de centeio escuro, peixe fumado e, na primavera, seiva de bétula. No restaurante, pedem-se ervilhas cinzentas com toucinho. O Bálsamo Negro de Riga, um licor amargo de ervas, bebe-se puro ou num café.

Cēsis é a cidade da cerveja: já em 1590 se fala de uma cervejaria no castelo. A Cēsu alus é hoje produzida numa fábrica moderna.