El parque nacional del Gauja, de Riga a Cēsis

El valle del Gauja, a una hora de Riga

Se sale de Riga por la calle Brīvības, delante del monumento a la Libertad. La carretera se convierte en la A2 y cruza unos cincuenta kilómetros de llanura y pinares. Luego, en Sigulda, el valle del Gauja se abre de golpe: profundo, boscoso, con acantilados de arenisca roja junto al agua.

Desde 1973 lo protege el parque nacional del Gauja, el más grande de Letonia. Los bosques cubren casi la mitad del parque. En Sigulda, un teleférico cruza el valle hasta Krimulda: desde la cabina se ven los castillos de las dos orillas. Más adelante, en Līgatne, un transbordador de cable pasa los coches de una orilla a otra. Muy cerca, unos senderos de naturaleza bordean el Gauja, con cercados de osos, alces y bisontes.

Después, pequeñas carreteras de bosque llevan a Cēsis, una ciudad medieval en torno a su castillo. Hacia Valmiera, el Gauja pasa junto a los acantilados de arenisca de Ērgļu klintis, de unos veinte metros de altura.

Frente a Sigulda, Turaida se construye a partir de 1214 para Alberto, obispo de Riga, en el lugar de un fuerte de madera de los livonios. Las ruinas de Krimulda, justo al lado, son las de un castillo del cabildo de Riga. La orden y la Iglesia se repartían el país y se vigilaban de una orilla a otra. Abandonado tras un incendio en 1776, Turaida se excava a partir de 1976. Hoy se sube a su torre del homenaje para ver todo el valle.

La Rosa de Turaida y los cantos populares

Según la tradición, Maija es recogida de bebé en Turaida tras una batalla, en 1601. En 1620, un desertor polaco quiere casarse con ella a la fuerza. Fiel a su prometido, jardinero en Sigulda, ella asegura que su pañuelo hace invulnerable. Le pide que le dé un hachazo para probarlo. Él la mata, en la cueva de Gutmanis. La tumba de la Rosa de Turaida, junto a la iglesia, todavía recibe las flores de los recién casados.

Por encima del castillo, Dainu kalns, la colina de las canciones, rinde homenaje a las dainas, las cuartetas populares letonas. Se abrió en 1985, por los 150 años de Krišjānis Barons, que reunió estas canciones. El armario de fichas de Barons, el Dainu skapis, está inscrito en el registro Memoria del Mundo de la Unesco desde 2001.

Lo que no hay que perderse

1. 1La calle Alberta en RigaFachadas art nouveau una tras otra, y un museo en la casa del arquitecto Konstantīns Pēkšēns, en el n.º 12.
2. 2El teleférico de SiguldaLa travesía del valle en cabina, por encima del Gauja.
3. 3La pista de bobsleigh de SiguldaUn bob-taxi con piloto en invierno, un bob con ruedas en verano.
4. 4El búnker de LīgatneUn refugio antinuclear soviético, a 9 metros bajo tierra.
5. 5El poblado lacustre de ĀraišiUn poblado latgaliano de los siglos IX y X, reconstruido en su islote.
6. 6SietiņiezisUn acantilado de arenisca blanca lleno de agujeritos, de ahí su nombre de «tamiz».

El parque nacional del Gauja en imágenes

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La fachada art nouveau del n.º 12 de la calle Alberta, en Riga.

La mesa letona

En Riga, el Mercado Central ocupa antiguos hangares de zepelines. Allí se encuentra pan negro de centeno, pescado ahumado y, en primavera, savia de abedul. En el restaurante se piden guisantes grises con tocino. El Bálsamo Negro de Riga, un licor amargo de hierbas, se bebe solo o en un café.

Cēsis es la ciudad de la cerveza: ya en 1590 se menciona una fábrica de cerveza en el castillo. La Cēsu alus se elabora hoy en unas instalaciones modernas.