Het nationaal park Gauja, van Riga naar Cēsis
Op een uur van Riga stroomt de Gauja onder in een dal van rode zandsteen, tussen burchten van kruisvaarders en dennenbossen. Een lus van vier dagen via Sigulda, Turaida, Līgatne, Cēsis en Valmiera.
Het Gaujadal, op een uur van Riga
Je verlaat Riga via de Brīvības iela, langs het Vrijheidsmonument. De weg wordt de A2 en loopt zo’n vijftig kilometer door vlak land en dennenbossen. Dan, bij Sigulda, gaat het dal van de Gauja ineens open: diep, bebost, met kliffen van rode zandsteen aan het water.
Sinds 1973 is het beschermd als nationaal park Gauja, het grootste van Letland. Bijna de helft van het park is bos. In Sigulda gaat een kabelbaan over het dal naar Krimulda: vanuit de cabine zie je de burchten op beide oevers. Verderop, in Līgatne, zet een kabelpont auto’s over naar de andere oever. Vlakbij lopen natuurpaden langs de Gauja, met verblijven voor beren, elanden en bizons.
Kleine boswegen leiden daarna naar Cēsis, een middeleeuws stadje rond zijn burcht. Richting Valmiera stroomt de Gauja langs de zandstenen kliffen van Ērgļu klintis, zo’n twintig meter hoog.
De burchten van de kruisvaarders
Begin 13de eeuw onderwerpen Duitse kruisvaarders de Lijven en de Latgalen die aan de Gauja wonen. De Zwaardbroeders bouwen Sigulda vanaf 1207 en beginnen rond 1213 aan de burcht van Cēsis. Eind 15de eeuw wordt Cēsis de vaste residentie van de meesters van de Lijflandse Orde. Wolter von Plettenberg, meester van 1494 tot 1535, voegt er drie geschuttorens aan toe. In 1577, belegerd door Ivan de Verschrikkelijke, blazen zo’n 300 verdedigers zichzelf op met hun buskruit. Nu bezoek je de westtoren bij het licht van een lantaarn, een traditie die in 1996 begon.
Tegenover Sigulda wordt Turaida vanaf 1214 gebouwd voor Albert, bisschop van Riga, op de plaats van een houten fort van de Lijven. De ruïnes van Krimulda, vlak ernaast, zijn die van een burcht van het domkapittel van Riga. De orde en de Kerk deelden het land en hielden elkaar van oever tot oever in de gaten. Turaida raakt na een brand in 1776 in verval en wordt vanaf 1976 opgegraven. Nu klim je in de donjon voor een uitzicht over het hele dal.
De orde en de Kerk deelden het land en hielden elkaar van oever tot oever in de gaten.
De Roos van Turaida en de volksliederen
Volgens de overlevering wordt Maija in 1601 na een veldslag als baby in Turaida opgevangen. In 1620 wil een Poolse deserteur haar dwingen met hem te trouwen. Ze blijft trouw aan haar verloofde, tuinman in Sigulda, en beweert dat haar sjaal onkwetsbaar maakt. Ze vraagt hem haar met een bijl te slaan om het uit te proberen. Hij doodt haar, bij de grot van Gutmanis. Het graf van de Roos van Turaida, bij de kerk, krijgt nog altijd bloemen van pasgetrouwde stellen.
Boven de burcht eert Dainu kalns, de heuvel van de liederen, de dainas, de Letse volkskwatrijnen. De heuvel werd in 1985 geopend voor de 150ste verjaardag van Krišjānis Barons, die deze liederen verzamelde. De kast met fiches van Barons, de Dainu skapis, staat sinds 2001 in het Memory of the World-register van Unesco.
Het Letse Etnografisch Openluchtmuseum
Het werd in 1924 opgericht en telt meer dan honderd landelijke gebouwen, in een dennenbos aan het Juglameer: boerderijen van boomstammen, windmolens, houten kerken. Het ligt aan de weg naar Sigulda.
Praktische informatie
- Wanneer gaan
- Van mei tot begin oktober, eind september voor de herfstkleuren. In de winter ligt het dal onder de sneeuw en zijn de dagen kort.
- Ernaartoe
- Riga heeft een internationale luchthaven. Sigulda ligt op een uur rijden via de A2.
- Toegang
- Alles is geasfalteerd, behalve de bospaden naar de kliffen, lastig bij regen voor een grote camper. In Riga parkeer je buiten de oude stad, die grotendeels autovrij is.
- Slapen in de bus
- Campings rond Sigulda, Līgatne, Cēsis en Valmiera. In het nationaal park slaap je alleen op de plekken die daarvoor bedoeld zijn.
- Goed om te weten
- De bunker van Līgatne bezoek je met een rondleiding in groep, op reservering, in Skaļupes. De pont van Līgatne vaart niet als de rivier bevriest. Het Letse vignet geldt alleen voor bedrijfsvoertuigen van meer dan 3 t, N1-bestelwagens inbegrepen.
- Reken op
- Vier dagen voor de lus, een of twee extra voor Riga of de Gauja per kano.
Wat je niet mag missen
- 1De Alberta iela in RigaArt-nouveaugevels op een rij, en een museum in het huis van architect Konstantīns Pēkšēns, op nr. 12.
- 2De kabelbaan van SiguldaMet de cabine over het dal, boven de Gauja.
- 3De bobsleebaan van SiguldaEen bobtaxi met piloot in de winter, een bob op wielen in de zomer.
- 4De bunker van LīgatneEen Sovjet-atoomschuilkelder, 9 meter onder de grond.
- 5Het paalwoningendorp van ĀraišiEen Latgaals dorp uit de 9de en 10de eeuw, herbouwd op zijn eilandje.
- 6SietiņiezisEen klif van witte zandsteen vol kleine gaatjes, vandaar zijn naam: ‘zeefje’.
Het nationaal park Gauja in beeld
De art-nouveaugevel van Alberta iela nr. 12, in Riga.
De Letse keuken
In Riga zit de Centrale Markt in oude zeppelinhangars. Je vindt er zwart roggebrood, gerookte vis en in de lente berkensap. In het restaurant bestel je grauwe erwten met spek. De Zwarte Balsem van Riga, een bittere kruidenlikeur, drink je puur of in de koffie.
Cēsis is de stad van het bier: al in 1590 wordt een brouwerij in de burcht vermeld. Het Cēsu alus wordt nu in een moderne fabriek gebrouwen.
Rondrit vanaf Riga
.jpg?width=500)
.jpg?width=500)
+13stops- 1Muzejs "Rīgas Jūgendstila centrs" · Rīgas Doms · Melngalvju nams · Siguldas viduslaiku pils
- 2Siguldas bobsleja un kamaniņu trase · Krimuldas viduslaiku pils · Gūtmaņa ala · Turaidas pils
- 3Līgatnes Padomju slepenais bunkurs · Zvārtes iezis · Āraišu ezerpils · Cēsu viduslaiku pils
Gratis, zonder account — je vertrekt van de plekken, helemaal op jouw manier.
Ook de moeite waard
Weidse landschappen
De Pacific Northwest, van het Olympic-schiereiland tot de vulkanen van de Cascades
Regenwouden, een kust met kapen en vuurtorens, sequoia’s en twee actieve vulkanen. Een lus van twee weken vanuit Seattle, via het Olympic-schiereiland, de kust van Oregon en de Mount Rainier.
Weidse landschappen
Vancouvereiland, van Victoria tot de stranden van Tofino
Een eiland van reuzenbossen, stranden waarop de Stille Oceaan beukt en kleine havens waar de boten naar de orka’s vertrekken. Negen dagen in een lus vanuit Victoria, van Port Renfrew naar Tofino en tot aan Telegraph Cove.
Weidse landschappen
Yellowstone, Grand Teton en Glacier, de grote roadtrip door de Rocky Mountains
Drie nationale parken aan één route, van de Tetons tot de gletsjers van Montana, langs de geisers van Yellowstone. Twaalf dagen van Jackson naar Kalispell, met bizons langs de weg en twee grote bergwegen.
Een vertrekpunt, een paar wensen — ViaLooma stelt de route dag voor dag samen, met kaart, etappes en roadbook.