As montanhas de Wicklow, de Powerscourt a Glendalough

A sul de Dublin, as montanhas de Wicklow juntam grandes propriedades, charneca de turfa e vales escavados pelos glaciares. Três dias em circuito a partir de Dublin, pela Military Road, pelo Lough Tay e pelo vale de São Kevin.

Irlanda

Os vales de Wicklow na luz do fim de tarde, sob cumes nevados.

Um circuito pelas montanhas a sul de Dublin

As montanhas de Wicklow começam a menos de uma hora de Dublin. O circuito passa dos jardins das grandes propriedades para uma charneca de turfa e urze, quase sem árvores, e depois desce para vales arborizados. A estrada mais bonita é a Military Road (R115), construída entre 1800 e 1809 para perseguir os rebeldes de 1798 escondidos nas montanhas. Perto do emissor do Kippure, sobe aos 523 metros: é a estrada pública asfaltada mais alta da Irlanda.

Volta a descer no cruzamento de Sally Gap, a cerca de 500 metros. Um pouco a leste, a R759 domina o Lough Tay, um lago escuro com uma praia clara ao pé das falésias de Luggala. Chamam-lhe «Guinness Lake»: a propriedade pertencia aos Guinness, que, segundo se diz, terão mandado vir a areia para imitar um copo de stout. Mais a sul, a Military Road passa junto à cascata de Glenmacnass e desce para Glendalough.

A sul, o vale do Avoca leva à aldeia de Avoca, onde foi filmada a série Ballykissangel. A oeste de Laragh, a R756 sobe ao Wicklow Gap, a 475 metros.

O repuxo do Triton Lake, os terraços e a casa de Powerscourt.

Powerscourt e as grandes casas

À saída de Enniskerry, Powerscourt era a propriedade dos viscondes com o mesmo nome. O arquiteto Richard Castle transformou a casa entre 1731 e 1741, em estilo palladiano. Os jardins, concluídos em 1880 após vinte anos de obras, descem em terraços até ao Triton Lake e ao seu repuxo. Há também um jardim japonês. A 4 de novembro de 1974, um incêndio destruiu a casa. Foi restaurada, mas só duas salas se visitam, mobiladas como antigamente.

Richard Castle desenhou também a Russborough House, construída entre 1741 e 1755. Em 1952, Sir Alfred Beit compra-a para nela expor a sua coleção de pintura. A casa foi assaltada quatro vezes, nomeadamente pelo IRA em 1974 e pelo gangster Martin Cahill em 1986. O Vermeer da coleção foi roubado duas vezes, o Gainsborough três vezes. Duas vistas de Veneza de Guardi nunca foram recuperadas.

Perto de Rathdrum, a Avondale House é a casa natal de Charles Stewart Parnell, nascido em 1846, líder do movimento pela autonomia da Irlanda. Desde 2022, um passadiço na copa das árvores atravessa ali a floresta.

O Vermeer da coleção foi roubado duas vezes, o Gainsborough três vezes.

Glendalough, o vale de São Kevin

Glendalough vem do irlandês Gleann Dá Loch, «o vale dos dois lagos». No século VI, o eremita São Kevin funda ali um mosteiro, que se torna uma verdadeira cidade. Restam uma torre redonda com cerca de 30 metros e uma igreja de pedra, a Kevin’s Kitchen: o seu campanário parece uma chaminé, mas nunca ali se cozinhou. Os ingleses destroem o local em 1398, mas continua a ser um lugar de peregrinação.

Os dois lagos ocupam um vale escavado pelos glaciares no granito e no xisto. A partir do centro de visitantes, chega-se ao Upper Lake em vinte minutos a pé. Os bons caminhantes fazem o circuito do Spinc, cerca de 9 km acima do lago, pela antiga aldeia mineira. Por cima da água, uma gruta na falésia, St Kevin’s Bed, servia de refúgio ao santo, segundo a tradição.

Glenmalure

Glenmalure, condado de Wicklow · a 25 minutos de Glendalough

Um dos vales glaciares mais longos da Irlanda, muito menos frequentado do que Glendalough. Em 1580, Fiach MacHugh O’Byrne derrotou ali um exército inglês. A estrada termina no parque de estacionamento de Baravore, de onde se sobe ao Lugnaquilla, com 925 metros, o pico mais alto do Leinster.

Informações práticas

Quando ir: De maio a setembro; a urze floresce em agosto. No inverno, as estradas de Sally Gap não levam sal e a neve pode fechá-las.
Como chegar: Partida de Dublin. A portagem da circular M50 paga-se online até às 20h do dia seguinte, a não ser que a empresa de aluguer trate disso.
Acesso: Tudo asfaltado. A Military Road e a R759 são estreitas, com ovelhas na estrada: cruzar outro veículo é apertado numa autocaravana grande.
Dormir em autocaravana: Parques de campismo em Roundwood (no verão), em Redcross e perto de Rathdrum. No parque nacional, só é permitido o campismo selvagem dos caminhantes.
A saber: Nos dias de sol, os parques de estacionamento de Glendalough e do Lough Tay ficam cheios, e quem estaciona na berma arrisca multa ou reboque.
Contar: Três dias para o circuito, mais um para caminhar em Glenmalure.

O vale glaciar de Glendalough e o seu lago, entre duas encostas de cascalho.

O que não perder

1A cascata de PowerscourtUma queda de 121 metros, uma das mais altas da Irlanda, com bilhete à parte.
2O miradouro do Lough TayO lago escuro e a sua praia clara, vistos de cima a partir da estrada de Sally Gap.
3GlencreeUm cemitério militar alemão, e um centro para a paz num antigo quartel da Military Road.
4A cascata de GlenmacnassO rio cai do planalto para o seu vale, à beira da Military Road.
5O Wicklow GapUm colo a 475 metros na St Kevin’s Way, o caminho dos peregrinos de Glendalough.
6AvocaUm moinho fundado em 1723, onde ainda se vê tecer a lã.

As montanhas de Wicklow em imagens

O Lough Tay, a sua água escura e a praia clara, sob Luggala.

A cascata de Powerscourt, em leque sobre a rocha.

O Upper Lake de Glendalough e a urze em flor.

O Lough Tay, a sua água escura e a praia clara, sob Luggala.

A mesa de Wicklow

As ovelhas das montanhas dão o borrego de Wicklow, servido assado em Laragh ou no Glenmalure Lodge, um pub com lareira de turfa no Wicklow Way.

A Glendalough Distillery, fundada em 2011, começou com um poitín, a aguardente tradicional irlandesa, e depois com gins de plantas silvestres da época. Em Avoca, o café do moinho serve scones depois da visita.