I monti Wicklow, da Powerscourt a Glendalough

Un anello tra le montagne a sud di Dublino

I monti Wicklow iniziano a meno di un’ora da Dublino. L’anello passa dai giardini delle grandi tenute a una brughiera di torba ed erica, quasi senza alberi, poi ridiscende in valli boscose. La strada più bella è la Military Road (R115), costruita dal 1800 al 1809 per dare la caccia ai ribelli del 1798 nascosti tra le montagne. Vicino al ripetitore del Kippure sale a 523 metri: è la strada pubblica asfaltata più alta d’Irlanda.

Ridiscende poi all’incrocio di Sally Gap, verso i 500 metri. Poco più a est, la R759 domina il Lough Tay, un lago scuro con una spiaggia chiara ai piedi delle scogliere di Luggala. Lo chiamano il «Guinness Lake»: la tenuta apparteneva ai Guinness, che avrebbero fatto portare la sabbia per imitare una pinta di stout, almeno così si dice. Più a sud, la Military Road costeggia la cascata di Glenmacnass e scende verso Glendalough.

A sud, la valle dell’Avoca porta al villaggio di Avoca, dove è stata girata la serie Ballykissangel. A ovest di Laragh, la R756 sale al Wicklow Gap, a 475 metri.

Richard Castle ha disegnato anche Russborough House, costruita dal 1741 al 1755. Nel 1952 Sir Alfred Beit la compra per esporvi la sua collezione di quadri. La villa è stata svaligiata quattro volte, tra cui dall’IRA nel 1974 e dal gangster Martin Cahill nel 1986. Il Vermeer della collezione è stato rubato due volte, il Gainsborough tre volte. Due vedute di Venezia del Guardi non sono mai state ritrovate.

Vicino a Rathdrum, Avondale House è la casa natale di Charles Stewart Parnell, nato nel 1846, capo del movimento per l’autonomia dell’Irlanda. Dal 2022 una passerella tra le cime degli alberi attraversa il bosco.

Glendalough, la valle di san Kevin

Glendalough viene dall’irlandese Gleann Dá Loch, «la valle dei due laghi». Nel VI secolo l’eremita san Kevin vi fonda un monastero, che diventa una vera città. Ne restano una torre rotonda di circa 30 metri e una chiesa di pietra, la Kevin’s Kitchen: il suo campanile sembra un camino, ma lì non si è mai cucinato. Gli inglesi distruggono il sito nel 1398, ma resta un luogo di pellegrinaggio.

I due laghi occupano una valle scavata dai ghiacciai nel granito e nello scisto. Dal centro visitatori si raggiunge l’Upper Lake in venti minuti a piedi. I camminatori allenati fanno l’anello dello Spinc, circa 9 km sopra il lago, passando per l’antico villaggio minerario. Sopra l’acqua, una grotta nella parete rocciosa, St Kevin’s Bed, faceva da rifugio al santo, secondo la tradizione.

Da non perdere

1. 1La cascata di PowerscourtUn salto di 121 metri, uno dei più alti d’Irlanda, con un biglietto a parte.
2. 2Il belvedere del Lough TayIl lago scuro e la sua spiaggia chiara, visti dall’alto dalla strada di Sally Gap.
3. 3GlencreeUn cimitero militare tedesco, e un centro per la pace in un’antica caserma della Military Road.
4. 4La cascata di GlenmacnassIl fiume scende dall’altopiano nella sua valle, a lato della Military Road.
5. 5Il Wicklow GapUn valico a 475 metri sulla St Kevin’s Way, il cammino dei pellegrini di Glendalough.
6. 6AvocaUn mulino fondato nel 1723, dove si vede ancora tessere la lana.

I monti Wicklow per immagini

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Il Lough Tay, l’acqua scura e la spiaggia chiara, sotto Luggala.

La tavola del Wicklow

Dalle pecore delle montagne viene l’agnello del Wicklow, servito arrosto a Laragh o al Glenmalure Lodge, un pub con il fuoco di torba sul Wicklow Way.

La Glendalough Distillery, fondata nel 2011, ha iniziato con un poitín, l’acquavite tradizionale irlandese, poi con dei gin alle piante selvatiche di stagione. Ad Avoca, il caffè del mulino serve gli scones dopo la visita.