A Provença, dos Alpilles às gargantas do Verdon

De Avignon às gargantas do Verdon

O circuito parte de Avignon e atravessa três cantos da Provença numa semana. Primeiro, os Alpilles. Depois, o Luberon, a sua montanha e as suas aldeias empoleiradas nas duas vertentes. Por fim, passado o Durance e o planalto de Valensole, as gargantas do Verdon. Entre as três, a estrada passa por maciços calcários secos, olivais e campos de lavanda. O mistral verga os ciprestes. As estradas são muitas vezes íngremes. No verão, conduz-se de manhã cedo e para-se nas horas de mais calor.

Avignon conservou as suas muralhas. Em 1309, o papado deixa Roma e instala-se na cidade. Sete papas sucedem-se ali até 1377. Dois deles, Bento XII e depois Clemente VI, mandam construir o Palácio dos Papas, um dos maiores edifícios góticos da Europa. A ponte Saint-Bénézet, a da canção «Sur le pont d’Avignon», fica a meio do Ródano: dos vinte e dois arcos originais restam quatro. Em julho, o Festival de Avignon, criado em 1947 por Jean Vilar, leva o teatro até ao pátio de honra do palácio.

No ponto mais distante do circuito, depois de Valensole, o planalto acaba de repente. O Verdon escavou no calcário um desfiladeiro de cerca de vinte e cinco quilómetros. Em certos pontos, chega aos setecentos metros de profundidade. Duas estradas acompanham-no pelo alto: a route des Crêtes a norte, a partir de La Palud-sur-Verdon, e a Corniche Sublime a sul. Édouard-Alfred Martel faz a primeira exploração completa das gargantas em 1905. Em Moustiers-Sainte-Marie, uma estrela dourada pende de uma corrente esticada entre duas falésias; segundo a lenda, é o voto de um cavaleiro regressado das cruzadas. A oeste, o desfiladeiro desemboca no lago de Sainte-Croix, nascido de uma barragem nos anos 1970. A sua água é turquesa.

Em Saint-Rémy-de-Provence, as ruínas romanas de Glanum quase tocam o mosteiro de Saint-Paul-de-Mausole. Van Gogh entra lá em 1889 para se tratar. Pinta ali perto de cento e cinquenta telas num ano.

O Luberon, as suas aldeias e os seus ocres

Gordes, Roussillon, Ménerbes, Bonnieux e Lacoste ocupam cada uma a sua colina, e, de uma, veem-se muitas vezes as outras. Roussillon assenta numa das mais importantes jazidas de ocre da Europa. As fachadas passam por todos os seus tons, do amarelo-pálido ao vermelho-escuro. Mais a leste, as antigas pedreiras de Rustrel, o Colorado provençal, mostram a mesma terra a nu.

Abaixo de Gordes, a abadia de Sénanque foi fundada em 1148 por monges cistercienses. Ainda lá vive uma comunidade. Diante da igreja, um campo de lavanda floresce de meados de junho a meados de julho.

O que não perder

1. 1O Palácio dos PapasOs aposentos pontifícios e os frescos de Matteo Giovannetti, o pintor de Clemente VI.
2. 2Les Baux-de-ProvenceA cidadela em ruínas e, mais abaixo, as Carrières des Lumières, uma antiga pedreira transformada em sala de exposições imersivas.
3. 3ArlesA arena romana, o claustro de Saint-Trophime e os cais do Ródano que Van Gogh pintou.
4. 4O Sentier des OcresEm Roussillon, um curto percurso pedestre entre falésias vermelhas e pinheiros.
5. 5A Fontaine de VaucluseA ressurgência onde nasce o Sorgue, no sopé de uma falésia vertical, espetacular no inverno e na primavera.
6. 6O Point SublimeO miradouro mais famoso do Verdon, a poucos minutos a pé da estrada.

A Provença em imagens

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Roussillon, construída sobre os ocres.

A mesa provençal

O mercado de L’Isle-sur-la-Sorgue, ao domingo de manhã, alinha as bancas ao longo dos canais, ao lado dos antiquários: fruta do vale do Durance, azeitonas, queijos de cabra e, no verão, os melões de Cavaillon.

O azeite do vale de Les Baux tem denominação de origem. O inverno é a época da trufa negra, cujo mercado se faz em Carpentras à sexta-feira de manhã. E ao aperitivo, em todas as mesas, a tapenade, a anchoïade e um rosé do Luberon.