A Costa Azul e o interior de Nice

O mar e a montanha

Entre Nice e Menton, os Alpes descem até ao mar. Três estradas seguem a encosta, umas por cima das outras: a Basse Corniche à beira da água, a Moyenne a meia altura, a Grande na crista. A Basse Corniche atravessa o Mónaco. A viagem não faz etapa ali, mas pode-se parar para ver o Rochedo e o porto de Monte Carlo.

Por trás da costa, o interior de Nice nada tem a ver com o litoral. As primeiras aldeias empoleiradas ficam a vinte minutos das praias; a uma hora, encontram-se gargantas, capelas pintadas e florestas de lariços. Acima de Cannes, Grasse deve o seu lugar de capital do perfume aos seus luveiros. No século XVI, perfumavam o couro para lhe disfarçar o cheiro. Os saberes-fazer do perfume no País de Grasse estão inscritos na Unesco desde 2018.

A viagem parte de Nice. Ali, caminha-se pelas ruelas da Nice velha, entre as fachadas ocre, e depois ao longo da Promenade des Anglais. Deve o nome aos ingleses que vieram passar ali o inverno no século XIX. A cidade só é definitivamente francesa desde 1860: antes, pertencia à Casa de Saboia. O nissart, a língua local, ainda aparece nas placas das ruas. Desde 2021, Nice está inscrita no património mundial da Unesco como cidade de vilegiatura de inverno da Riviera.

Mais acima no vale do Roya, a uns vinte minutos de Saorge, Tende dá acesso ao parque nacional do Mercantour e ao vale das Maravilhas. À volta do monte Bégo, contam-se umas 36 000 gravuras pré-históricas, a que se chega por uma longa caminhada. O museu das Maravilhas, em Tende, ajuda a compreendê-las antes de subir.

A oeste, entre Grasse e Vence, a estrada sobe as gargantas do Loup, sob as saliências da rocha, entre cascatas e aldeias em varanda. Gourdon fica à beira de uma falésia, a mais de 700 metros de altitude, com vista até ao mar.

A Riviera dos pintores

No século XX, a luz da costa atrai os pintores. Matisse instala-se em Nice em 1917 e ali termina os seus dias. Em Vence, concebe de ponta a ponta a capela do Rosário, consagrada em 1951. Picasso trabalha em Antibes em 1946, no castelo Grimaldi, que se tornou o museu Picasso. Renoir passa os últimos anos em Cagnes-sur-Mer, Chagall em Saint-Paul-de-Vence.

Em Saint-Paul, a Fundação Maeght abriu em 1964. Reúne obras de Miró, Giacometti, Braque e Chagall num edifício de Josep Lluís Sert, no meio dos pinheiros.

O que não perder

1. 1A colina do CasteloO miradouro de Nice, sobre a baía dos Anjos e os telhados da cidade velha.
2. 2ÈzeUma aldeia empoleirada a mais de 400 metros acima do mar, coroada por um jardim exótico.
3. 3A villa Ephrussi de RothschildUma villa cor-de-rosa e nove jardins temáticos na península do Cap-Ferrat.
4. 4O Troféu dos AlpesEm La Turbie, um monumento romano erguido em glória de Augusto para celebrar a submissão dos povos alpinos.
5. 5A capela do RosárioA obra total de Matisse, da arquitetura aos vitrais e às vestes litúrgicas.
6. 6O cabo RouxAs rochas vermelhas do Esterel, ao longo das quais segue a Corniche d’Or entre Saint-Raphaël e Théoule-sur-Mer.

A Costa Azul em imagens

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Saint-Paul-de-Vence por detrás das suas muralhas.

A mesa de Nice

A cozinha de Nice é uma cozinha modesta que se tornou motivo de orgulho: a socca, crepe de farinha de grão-de-bico cozido em forno de lenha, a pissaladière de cebola e anchovas, os petits farcis, legumes recheados, e a salade niçoise — sem arroz nem batata, para os puristas.

O Bellet, uma das mais pequenas denominações de França, vem de vinhas plantadas nas colinas da própria Nice. Em Menton, o limão tem indicação geográfica e a sua festa, todos os invernos, em fevereiro.