La Costa Azul y el interior de Niza
Cornisas suspendidas sobre el Mediterráneo, pueblos encaramados a veinte minutos de las playas, valles alpinos a una hora de Niza. Seis días en bucle para ver la Riviera por sus dos caras.
El mar y la montaña
Entre Niza y Menton, los Alpes bajan hasta el mar. Tres carreteras recorren la pendiente, una encima de otra: la Basse Corniche al borde del agua, la Moyenne a media altura, la Grande sobre la cresta. La Basse Corniche atraviesa Mónaco. El viaje no hace etapa allí, pero se puede parar a ver el Peñón y el puerto de Montecarlo.
Detrás de la costa, el interior de Niza no se parece en nada al litoral. Los primeros pueblos encaramados están a veinte minutos de las playas; a una hora hay gargantas, capillas pintadas y bosques de alerces. Por encima de Cannes, Grasse debe su puesto de capital del perfume a sus guanteros. En el siglo XVI, perfumaban el cuero para tapar su olor. Los saberes del perfume en la comarca de Grasse figuran en la lista de la Unesco desde 2018.
El viaje sale de Niza. Se pasea por las callejuelas del casco viejo, entre fachadas ocres, y luego por el paseo de los Ingleses. Debe su nombre a los ingleses que venían a pasar aquí el invierno en el siglo XIX. La ciudad solo es definitivamente francesa desde 1860: antes pertenecía a la casa de Saboya. El nissart, la lengua local, todavía aparece en las placas de las calles. Desde 2021, Niza figura en la lista del patrimonio mundial de la Unesco como ciudad de turismo invernal de la Riviera.
Los pueblos encaramados
Peillon, Èze, Sainte-Agnès, Saorge: cada uno domina un valle o el mar. Los pueblos encaramados se construyeron en alto para protegerse de los piratas en la costa y de los ejércitos en los valles. De ahí las casas apretadas, los pasajes abovedados y una sola entrada. Sainte-Agnès, a unos 780 metros de altitud sobre Menton, presume de ser el pueblo costero más alto de Europa. Más al norte, Saorge se escalona por la pendiente, sobre las gargantas del Roya.
Más arriba en el valle del Roya, a unos veinte minutos de Saorge, Tende da acceso al parque nacional del Mercantour y al valle de las Maravillas. Alrededor del monte Bégo hay unos 36 000 grabados prehistóricos, a los que se llega tras una larga caminata. El museo de las Maravillas, en Tende, ayuda a entenderlos antes de subir.
Al oeste, entre Grasse y Vence, la carretera remonta las gargantas del Loup, bajo los voladizos de roca, entre cascadas y pueblos asomados al vacío. Gourdon está construido al borde de un acantilado, a más de 700 metros de altitud, con vistas hasta el mar.
Los pueblos encaramados se construyeron en alto para protegerse de los piratas en la costa y de los ejércitos en los valles.
La Riviera de los pintores
En el siglo XX, la luz de la costa atrae a los pintores. Matisse se instala en Niza en 1917 y allí termina su vida. En Vence concibe de principio a fin la capilla del Rosario, consagrada en 1951. Picasso trabaja en Antibes en 1946, en el castillo Grimaldi, hoy museo Picasso. Renoir pasa sus últimos años en Cagnes-sur-Mer, Chagall en Saint-Paul-de-Vence.
En Saint-Paul, la Fundación Maeght abrió en 1964. Reúne obras de Miró, Giacometti, Braque y Chagall en un edificio de Josep Lluís Sert, entre pinos.
Ciudadela de Entrevaux
Una villa fortificada por Vauban, a la que se entra por un puente levadizo, y su ciudadela aferrada a la roca al final de una larga rampa en zigzag. Más allá empiezan las gargantas de Daluis, talladas en una roca rojo sangre.
Información práctica
- Cuándo ir
- De abril a junio, y septiembre-octubre. El verano satura la costa; el invierno es suave, pero la nieve puede cerrar las carreteras de montaña.
- Cómo llegar
- Aeropuerto y estación en Niza. Marsella y Génova a algo más de dos horas por autopista.
- Acceso
- Todo está asfaltado. Las carreteras del interior son estrechas y con muchas curvas; los pueblos encaramados se visitan a pie desde un aparcamiento más abajo.
- Dormir en furgoneta
- Pocos campings en el litoral, más en el interior. Aparcar de noche está prohibido en la mayoría de los municipios de la costa.
- Conviene saber
- En temporada, para aparcar en Èze o en Saint-Paul-de-Vence hay que llegar temprano. Los barcos a las islas de Lérins salen de Cannes.
- Calcular
- Seis días para el bucle, ocho para añadir el valle de la Vésubie y el puerto de Turini.
Lo que no hay que perderse
- 1La colina del CastilloEl mirador de Niza, sobre la bahía de los Ángeles y los tejados del casco viejo.
- 2ÈzeUn pueblo encaramado a más de 400 metros sobre el mar, coronado por un jardín exótico.
- 3La villa Ephrussi de RothschildUna villa rosa y nueve jardines temáticos en la península de Cap-Ferrat.
- 4El Trofeo de los AlpesEn La Turbie, un monumento romano levantado a la gloria de Augusto para celebrar el sometimiento de los pueblos alpinos.
- 5La capilla del RosarioLa obra total de Matisse, de la arquitectura a las vidrieras y las vestiduras litúrgicas.
- 6El cabo RouxLas rocas rojas del Esterel, que la corniche d’Or bordea entre Saint-Raphaël y Théoule-sur-Mer.
La Costa Azul en imágenes
Saint-Paul-de-Vence tras sus murallas.
La mesa nizarda
La cocina nizarda es una cocina humilde convertida en orgullo: la socca, torta de harina de garbanzo cocida en horno de leña, la pissaladière de cebolla y anchoas, los petits farcis, la ensalada nizarda — sin arroz ni patatas para los puristas.
El Bellet, una de las denominaciones más pequeñas de Francia, sale de viñas plantadas en las propias colinas de Niza. En Menton, el limón tiene su indicación geográfica y su fiesta, cada invierno en febrero.
Circuito desde Niza
+16paradas- 1Colline du château de Nice · Villefranche-sur-Mer · Villa Ephrussi de Rothschild
- 2Èze · Trophée des Alpes · Roquebrune-Cap-Martin · Basilique Saint-Michel-Archange de Menton
- 3Sainte-Agnès · Cocathédrale Saint-Michel de Sospel · Saorge
Gratis, sin cuenta — partes de sus lugares, a tu manera.
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