Die Côte d’Azur und das Hinterland von Nizza

Das Meer und die Berge

Zwischen Nizza und Menton reichen die Alpen bis ans Meer. Drei Straßen verlaufen übereinander am Hang: die Basse Corniche am Wasser, die Moyenne auf halber Höhe, die Grande auf dem Kamm. Die Basse Corniche führt durch Monaco. Die Reise sieht dort keine Etappe vor, aber man kann anhalten und sich den Felsen und den Hafen von Monte-Carlo ansehen.

Hinter der Küste gleicht das Hinterland von Nizza dem Küstenstreifen in nichts. Die ersten Bergdörfer liegen zwanzig Minuten von den Stränden entfernt; eine Stunde entfernt findet man Schluchten, ausgemalte Kapellen und Lärchenwälder. Oberhalb von Cannes ist Grasse dank seiner Handschuhmacher zur Hauptstadt des Parfums geworden. Im 16. Jahrhundert parfümierten sie das Leder, um seinen Geruch zu überdecken. Das Können rund um das Parfum im Pays de Grasse steht seit 2018 auf der Liste der Unesco.

Die Reise beginnt in Nizza. Man geht dort durch die Gassen der Altstadt, zwischen ockerfarbenen Fassaden, und dann an der Promenade des Anglais entlang. Sie verdankt ihren Namen den Engländern, die im 19. Jahrhundert zum Überwintern hierherkamen. Endgültig französisch ist die Stadt erst seit 1860: Vorher gehörte sie dem Haus Savoyen. Das Nissart, die örtliche Sprache, steht noch auf den Straßenschildern. Seit 2021 steht Nizza als Winterkurort der Riviera auf der Welterbeliste der Unesco.

Weiter oben im Roya-Tal, etwa zwanzig Minuten von Saorge, ist Tende das Tor zum Nationalpark Mercantour und zum Vallée des Merveilles. Rund um den Mont Bégo zählt man etwa 36.000 vorgeschichtliche Felsritzungen, die man nach einem langen Fußmarsch erreicht. Das Musée des Merveilles in Tende hilft, sie vor dem Aufstieg zu verstehen.

Im Westen, zwischen Grasse und Vence, führt die Straße durch die Loup-Schlucht hinauf, unter überhängenden Felsen, vorbei an Wasserfällen und Balkondörfern. Gourdon steht am Rand einer Klippe, auf über 700 Metern Höhe, mit Blick bis zum Meer.

Die Riviera der Maler

Im 20. Jahrhundert zieht das Licht der Küste die Maler an. Matisse lässt sich 1917 in Nizza nieder und bleibt dort bis zu seinem Tod. In Vence entwirft er die Rosenkranzkapelle von Grund auf, geweiht 1951. Picasso arbeitet 1946 in Antibes, im Château Grimaldi, dem heutigen Musée Picasso. Renoir verbringt seine letzten Jahre in Cagnes-sur-Mer, Chagall in Saint-Paul-de-Vence.

In Saint-Paul wurde 1964 die Fondation Maeght eröffnet. Sie vereint Werke von Miró, Giacometti, Braque und Chagall in einem Bau von Josep Lluís Sert, mitten unter Pinien.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der BurghügelDer Aussichtspunkt von Nizza, über der Engelsbucht und den Dächern der Altstadt.
2. 2ÈzeEin Bergdorf mehr als 400 Meter über dem Meer, gekrönt von einem exotischen Garten.
3. 3Die Villa Ephrussi de RothschildEine rosafarbene Villa und neun Themengärten auf der Halbinsel Cap Ferrat.
4. 4Das Tropaeum AlpiumIn La Turbie ein römisches Siegesdenkmal zu Ehren des Augustus, das die Unterwerfung der Alpenvölker feiert.
5. 5Die RosenkranzkapelleDas Gesamtkunstwerk von Matisse, von der Architektur über die Glasfenster bis zu den liturgischen Gewändern.
6. 6Das Cap RouxDie roten Felsen des Esterel, an denen die Corniche d’Or zwischen Saint-Raphaël und Théoule-sur-Mer entlangführt.

Die Côte d’Azur in Bildern

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Saint-Paul-de-Vence hinter seinen Stadtmauern.

Die Küche von Nizza

Die Küche von Nizza ist eine bescheidene Küche, die zum Stolz geworden ist: die socca, ein Fladen aus Kichererbsenmehl aus dem Holzofen, die Pissaladière mit Zwiebeln und Sardellen, die petits farcis, das gefüllte Gemüse, und der Salade niçoise — für Puristen ohne Reis und ohne Kartoffeln.

Der Bellet, eine der kleinsten Appellationen Frankreichs, stammt von Reben auf den Hügeln von Nizza selbst. In Menton hat die Zitrone ihre geschützte geografische Angabe und ihr eigenes Fest, jeden Winter im Februar.