A Nova Inglaterra no outono, de Boston ao Maine

A estrada das cores

O circuito parte de Boston e sobe primeiro pelo interior. A norte, os áceres estão em geral no seu melhor no início de outubro; na costa e mais a sul, entre meados e o fim do mês.

No Vermont, as estradas dos vales passam por campanários brancos, celeiros vermelhos e pontes cobertas de madeira: o estado ainda tem uma centena delas. A Route 100, muito movimentada no outono, segue estes vales até Stowe. Mais a leste, a Kancamagus Highway atravessa as White Mountains ao longo de 51 quilómetros, sem uma única loja, por um passo a 870 metros. Depois, uma estrada com portagem sobe ao cume do monte Washington, a 1917 metros.

A seguir vem o mar: os portos de pesca de lagosta do Maine, os faróis sobre o granito e o parque nacional de Acadia, onde se sobe ao Cadillac Mountain para ver o nascer do sol. O regresso passa por Salem, pelas mansões de Newport e por Plymouth.

Em Boston, o Freedom Trail, uma linha de tijolos vermelhos no chão, liga dezasseis locais da Revolução ao longo de cerca de quatro quilómetros. A 18 de abril de 1775, penduram-se duas lanternas no campanário da Old North Church para avisar que os soldados ingleses partem por água. Em Charlestown está atracado o USS Constitution, lançado ao mar em 1797, o navio de guerra mais antigo a flutuar e em serviço.

A 19 de abril, os milicianos de Concord enfrentam os ingleses na North Bridge: com Lexington, é o início da guerra da independência. Concord é também uma cidade de escritores. Louisa May Alcott escreveu «Mulherzinhas» em Orchard House, e Thoreau viveu dois anos à beira de Walden Pond.

O verão índio, a expressão e as cores

Em inglês, Indian summer («verão índio») não tem nada a ver com as folhas. A expressão designa alguns dias quentes e secos que voltam no outono, muitas vezes depois das primeiras geadas, como o nosso verão de São Martinho. Em França, é conhecida sobretudo pela canção de Joe Dassin, lançada em 1975. Para as cores das folhas, os americanos dizem «fall foliage».

No outono, a clorofila verde degrada-se e deixa ver os carotenoides, amarelos e laranja, que já lá estavam. O vermelho dos áceres forma-se nessa altura: são as antocianinas, que se formam com dias limpos e noites frias sem geada. Um outono luminoso e fresco dá os vermelhos mais bonitos.

O que não perder

1. 1Franconia NotchO Echo Lake, a Flume Gorge e o memorial do Old Man of the Mountain, um perfil de granito que ruiu em 2003.
2. 2A Mount Washington Auto RoadDoze quilómetros de subida até um cume onde se mediu uma rajada de 372 km/h em 1934.
3. 3O Cadillac MountainDe 7 de outubro a 6 de março, aproximadamente, o primeiro sítio dos Estados Unidos continentais onde nasce o sol.
4. 4WoodstockAs suas pontes cobertas e um parque histórico nacional dedicado à proteção da natureza.
5. 5Portland Head LightO farol mais antigo do Maine, aceso em 1791.
6. 6NewportThe Breakers, a mansão de 70 divisões dos Vanderbilt, e o Cliff Walk por cima do oceano.

A Nova Inglaterra em imagens

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Uma ponte coberta vermelha sobre o rio perto de Bennington, no Vermont.

A mesa da Nova Inglaterra

Na costa, come-se lagosta à beira da água, num lobster pound. O lobster roll serve-se frio com maionese no Maine e quente com manteiga no Connecticut. Em Boston, pede-se uma clam chowder, uma sopa cremosa de amêijoas. Em Acadia, a Jordan Pond House serve popovers, pãezinhos tufados.

O outono é a época dos pomares: maçãs para colher e donuts de sidra. O Vermont produz cerca de metade do xarope de ácer dos Estados Unidos. Junta-lhe o seu cheddar e o creemee, um gelado de máquina muitas vezes aromatizado com ácer.