New England in de Indian summer, van Boston tot Maine

De route van de kleuren

De lus begint in Boston en gaat eerst het binnenland in. In het noorden zijn de esdoorns meestal begin oktober op hun mooist; aan de kust en verder naar het zuiden van half tot eind oktober.

In Vermont lopen de wegen door de dalen langs witte kerktorens, rode schuren en houten overdekte bruggen: de staat telt er nog zo’n honderd. Route 100, in de herfst erg druk, volgt deze dalen tot Stowe. Verder naar het oosten loopt de Kancamagus Highway over 51 kilometer door de White Mountains, zonder één winkel, over een pas op 870 meter. Daarna gaat een tolweg naar de top van Mount Washington, op 1917 meter.

Dan komt de zee: de kreeftenhavens van Maine, de vuurtorens op het graniet en het nationaal park Acadia, waar je voor de zonsopgang naar de top van Cadillac Mountain gaat. De terugweg loopt via Salem, de villa’s van Newport en Plymouth.

In Boston verbindt de Freedom Trail, een lijn van rode bakstenen in de grond, zestien plekken uit de Revolutie over zo’n vier kilometer. Op 18 april 1775 worden twee lantaarns in de toren van de Old North Church gehangen, als teken dat de Britse soldaten over het water vertrekken. In Charlestown ligt de USS Constitution aangemeerd, in 1797 te water gelaten en het oudste oorlogsschip dat nog drijft en in dienst is.

Op 19 april vechten de milities van Concord bij de North Bridge tegen de Britten: samen met Lexington is dat het begin van de Onafhankelijkheidsoorlog. Concord is ook een schrijversstad. Louisa May Alcott schreef ‘Onder moeders vleugels’ in Orchard House, en Thoreau woonde twee jaar aan de oever van Walden Pond.

Indian summer: het woord en de kleuren

In het Engels gaat Indian summer niet over de bladeren. De uitdrukking staat voor een paar warme, droge dagen die in de herfst terugkomen, vaak na de eerste nachtvorst. In Frankrijk kent men het vooral van het lied van Joe Dassin, dat in 1975 uitkwam. Voor de kleuren van de bladeren zeggen de Amerikanen ‘fall foliage’.

In de herfst wordt het groene chlorofyl afgebroken en worden de gele en oranje carotenoïden zichtbaar, die er al waren. Het rood van de esdoorns ontstaat pas op dat moment: dat zijn de anthocyanen, die zich vormen bij heldere dagen en koude nachten zonder vorst. Een heldere, koele herfst geeft het mooiste rood.

Wat je niet mag missen

1. 1Franconia NotchEcho Lake, de Flume Gorge en het gedenkteken voor de Old Man of the Mountain, een granieten profiel dat in 2003 instortte.
2. 2De Mount Washington Auto RoadTwaalf kilometer klimmen naar een top waar in 1934 een windstoot van 372 km/u werd gemeten.
3. 3Cadillac MountainVan ongeveer 7 oktober tot 6 maart de eerste plek op het vasteland van de Verenigde Staten waar de zon opkomt.
4. 4WoodstockOverdekte bruggen en een nationaal historisch park over de natuurbescherming.
5. 5Portland Head LightDe oudste vuurtoren van Maine, voor het eerst aangestoken in 1791.
6. 6NewportThe Breakers, de villa met 70 kamers van de Vanderbilts, en de Cliff Walk boven de oceaan.

New England in beeld

i

i

i

Een rode overdekte brug over de rivier bij Bennington, Vermont.

De keuken van New England

Aan de kust eet je kreeft aan het water, in een lobster pound. De lobster roll krijg je in Maine koud met mayonaise, in Connecticut warm met boter. In Boston bestel je een clam chowder, een romige soep met venusschelpen. In Acadia serveert het Jordan Pond House popovers, luchtige broodjes.

De herfst is het seizoen van de boomgaarden: appels om zelf te plukken en ciderdonuts. Vermont produceert ongeveer de helft van de ahornsiroop van de Verenigde Staten. Daar komen de eigen cheddar en de creemee bij, een softijs dat vaak naar ahorn smaakt.