Il New England nell’estate indiana, da Boston al Maine

La strada dei colori

L’anello parte da Boston e sale prima nell’entroterra. Al nord, gli aceri danno il meglio di sé di solito a inizio ottobre; sulla costa e più a sud, da metà ottobre a fine mese.

Nel Vermont, le strade di valle passano davanti a campanili bianchi, fienili rossi e ponti coperti in legno: lo Stato ne conta ancora un centinaio. La Route 100, molto frequentata in autunno, segue queste valli fino a Stowe. Più a est, la Kancamagus Highway attraversa le White Mountains per 51 chilometri, senza un negozio, passando per un valico a 870 metri. Poi una strada a pedaggio sale in cima al monte Washington, a 1.917 metri.

Poi arriva il mare: i porti dei pescatori di astici del Maine, i fari sul granito e il parco nazionale di Acadia, dove si sale sul Cadillac Mountain per l’alba. Il ritorno passa per Salem, le ville di Newport e Plymouth.

A Boston, il Freedom Trail, una linea di mattoni rossi sul selciato, collega sedici luoghi della Rivoluzione su circa quattro chilometri. Il 18 aprile 1775, due lanterne vengono appese al campanile della Old North Church per segnalare che i soldati inglesi partono via acqua. A Charlestown è ormeggiata la USS Constitution, varata nel 1797, la più vecchia nave da guerra a galla e in servizio.

Il 19 aprile, i miliziani di Concord affrontano gli inglesi al North Bridge: insieme a Lexington, è l’inizio della guerra d’indipendenza. Concord è anche una città di scrittori. Louisa May Alcott ha scritto «Piccole donne» a Orchard House, e Thoreau ha vissuto due anni sulle rive del Walden Pond.

L’estate indiana, la parola e i colori

In inglese, Indian summer non parla delle foglie. L’espressione indica alcuni giorni caldi e asciutti che tornano in autunno, spesso dopo le prime gelate. In Francia è nota soprattutto grazie alla canzone di Joe Dassin, uscita nel 1975. Per i colori delle foglie, gli americani dicono «fall foliage».

In autunno la clorofilla verde si degrada e lascia vedere i carotenoidi, gialli e arancioni, già presenti. Il rosso degli aceri invece si forma in quel momento: sono gli antociani, che nascono con giornate limpide e notti fredde senza gelo. Un autunno luminoso e fresco dà i rossi più belli.

Da non perdere

1. 1Franconia NotchEcho Lake, la Flume Gorge e il memoriale dell’Old Man of the Mountain, un profilo di granito crollato nel 2003.
2. 2La Mount Washington Auto RoadDodici chilometri di salita verso una vetta dove nel 1934 è stata misurata una raffica di 372 km/h.
3. 3Il Cadillac MountainDal 7 ottobre al 6 marzo circa, il primo luogo degli Stati Uniti continentali dove sorge il sole.
4. 4WoodstockI suoi ponti coperti e un parco storico nazionale dedicato alla tutela della natura.
5. 5Portland Head LightIl faro più antico del Maine, acceso nel 1791.
6. 6NewportThe Breakers, la villa di 70 stanze dei Vanderbilt, e la Cliff Walk sopra l’oceano.

Il New England per immagini

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Un ponte coperto rosso sul fiume vicino a Bennington, nel Vermont.

La tavola del New England

Sulla costa, l’astice si mangia in riva al mare, in un lobster pound. Il lobster roll si serve freddo con la maionese nel Maine, caldo con il burro nel Connecticut. A Boston si ordina una clam chowder, zuppa cremosa di vongole. Ad Acadia, la Jordan Pond House serve i popover, panini soffiati.

L’autunno è la stagione dei frutteti: mele da raccogliere e ciambelle al sidro. Il Vermont produce circa la metà dello sciroppo d’acero degli Stati Uniti. Aggiunge il suo cheddar e la creemee, un gelato morbido spesso aromatizzato all’acero.