O Alasca, de Turnagain Arm ao Denali

Glaciares, fiordes e grandes estradas

Logo à saída de Anchorage, a Seward Highway segue Turnagain Arm, entre a falésia e um braço de mar. No verão, procuram-se aqui as belugas, e os carneiros-de-dall nos rochedos. No fundo do braço, atravessa-se de barco o lago onde termina o glaciar Portage. Um túnel de quatro quilómetros leva a Whittier, onde quase todos os habitantes vivem num só prédio.

A península de Kenai junta fiordes, rios e aldeias de pescadores. Em Seward, há barcos que partem para os fiordes, com as suas baleias e os seus glaciares. O rio Kenai é azul-turquesa, e os pescadores de salmão alinham-se nas margens em julho. A estrada termina em Homer, numa longa língua de cascalho em frente aos glaciares.

Mais a norte, a Parks Highway leva a Talkeetna, Denali e Fairbanks, através da taiga. No regresso, a Richardson Highway segue o oleoduto até Valdez. Depois de Glennallen, passa ao longo do parque de Wrangell-St. Elias, o maior dos Estados Unidos; o centro de visitantes fica à beira da estrada, em Copper Center. Em junho, é dia quase toda a noite: conduz-se às 23h em plena luz, de olho nos alces.

Estas árvores morreram depois do sismo de 27 de março de 1964, de magnitude 9,2, o mais forte alguma vez medido na América do Norte. O solo afundou e a água salgada invadiu as margens. Em Valdez, o cais desabou para o mar e morreram 32 pessoas; a cidade foi reconstruída a seis quilómetros dali.

No fundo do braço, a aldeia de Portage afundou cerca de dois metros e foi abandonada. Girdwood foi reconstruída a quatro quilómetros da costa, mais acima no seu vale.

Denali, a montanha mais alta da América do Norte

O Denali tem 6190 metros de altitude. O nome vem de uma palavra koyukon que significa «o alto». Desde 2025, o nome federal oficial voltou a ser Mount McKinley, mas o estado do Alasca e o parque mantêm o de Denali. Na primeira subida, em 1913, foi Walter Harper, um Koyukon, o primeiro a chegar ao cume. Hoje, os alpinistas partem de Talkeetna, de onde os pequenos aviões vão aterrar nos glaciares.

O cume fica escondido nas nuvens durante grande parte do verão. No parque, os carros param em Savage River, ao quilómetro 24; daí em diante, segue-se de autocarro, à procura de ursos-pardos e caribus. Em 2021, um deslizamento de terras cortou a estrada em Pretty Rocks. Uma ponte atravessa agora a zona instável: ficou concluída em setembro de 2026, e o parque prevê o regresso dos autocarros até ao Wonder Lake em 2027.

O que não perder

1. 1O túnel Anton AndersonO túnel rodoviário mais longo da América do Norte, partilhado com o comboio.
2. 2Os fiordes de KenaiUm dia de barco a partir de Seward, ao pé dos glaciares.
3. 3Kenai e NinilchikDuas igrejas ortodoxas sobre o Cook Inlet, memória da América russa.
4. 4Thompson Pass e o desfiladeiro de KeystoneO glaciar Worthington à beira da estrada e, depois, cascatas no fundo de um desfiladeiro.
5. 5EklutnaUm cemitério dena’ina com «casas dos espíritos» pintadas, perto de uma igreja de troncos.
6. 6A mina IndependenceUma mina de ouro abandonada no meio dos prados alpinos.

O Alasca em imagens

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O glaciar Portage sobre o seu lago, visto do trilho de Portage Pass, com o Divide Lake em primeiro plano.

A mesa do Alasca

Come-se sobretudo salmão, sockeye do rio Kenai ou salmão-rei do Copper River. Homer diz-se a capital mundial da pesca do alabote, servido em fish and chips no Spit. Prova-se também a salsicha de rena.

No verão, os mercados vendem os legumes do vale de Matanuska. No fim de agosto, a feira estadual de Palmer mostra couves gigantes, fruto dos longos dias. Bebe-se a cerveja das cervejeiras locais, como em Girdwood ou em Homer.