Alaska, de Turnagain Arm a Denali

Glaciares, fiordos y grandes carreteras

Nada más salir de Anchorage, la Seward Highway bordea Turnagain Arm, entre el acantilado y un brazo de mar. En verano se buscan belugas en el agua, y carneros de Dall en las rocas. Al fondo del brazo, se cruza en barco el lago donde termina el glaciar Portage. Un túnel de cuatro kilómetros lleva a Whittier, donde casi todos los habitantes viven en un solo edificio.

La península de Kenai mezcla fiordos, ríos y pueblos de pescadores. En Seward salen barcos hacia los fiordos, sus ballenas y sus glaciares. El río Kenai es de un azul turquesa, y en julio los pescadores de salmón se alinean en sus orillas. La carretera termina en Homer, en una larga lengua de grava frente a los glaciares.

Más al norte, la Parks Highway lleva a Talkeetna, Denali y Fairbanks, a través de la taiga. A la vuelta, la Richardson Highway sigue el oleoducto hasta Valdez. Pasado Glennallen, bordea el parque de Wrangell-St. Elias, el más grande de Estados Unidos; su centro de visitantes está al borde de la carretera, en Copper Center. En junio es de día casi toda la noche: a las 23:00 se conduce a plena luz, pendiente de los alces.

Estos árboles murieron tras el terremoto del 27 de marzo de 1964, de magnitud 9,2, el más fuerte jamás medido en América del Norte. El suelo se hundió y el agua salada invadió las orillas. En Valdez, el muelle se derrumbó en el mar y murieron 32 personas; la ciudad se reconstruyó a seis kilómetros de allí.

Al fondo del brazo, el pueblo de Portage se hundió unos dos metros y fue abandonado. Girdwood se reconstruyó a cuatro kilómetros de la costa, más arriba en su valle.

Denali, la montaña más alta de América del Norte

El Denali alcanza los 6190 metros. Su nombre viene de una palabra koyukon que significa «el alto». Desde 2025, su nombre federal oficial vuelve a ser Mount McKinley, pero el estado de Alaska y el parque mantienen el de Denali. En la primera ascensión, en 1913, fue Walter Harper, un koyukon, quien llegó primero a la cima. Hoy los alpinistas salen de Talkeetna, desde donde las avionetas van a aterrizar en los glaciares.

La cumbre pasa gran parte del verano entre las nubes. En el parque, los coches se detienen en Savage River, en el kilómetro 24; más allá se sigue en autobús, al acecho de osos grizzly y caribúes. En 2021, un deslizamiento de tierra cortó la carretera en Pretty Rocks. Ahora un puente cruza la zona inestable: se terminó en septiembre de 2026, y el parque prevé que los autobuses vuelvan a llegar hasta Wonder Lake en 2027.

Lo que no hay que perderse

1. 1El túnel Anton AndersonEl túnel de carretera más largo de América del Norte, compartido con el tren.
2. 2Los fiordos de KenaiUn día en barco desde Seward, al pie de los glaciares.
3. 3Kenai y NinilchikDos iglesias ortodoxas sobre la ensenada de Cook, recuerdo de la América rusa.
4. 4Thompson Pass y el cañón KeystoneEl glaciar Worthington junto a la carretera, y después cascadas en el fondo de un cañón.
5. 5EklutnaUn cementerio dena’ina con «casas de los espíritus» pintadas, junto a una iglesia de troncos.
6. 6La mina IndependenceUna mina de oro abandonada en medio de praderas alpinas.

Alaska en imágenes

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El glaciar Portage sobre su lago, visto desde el sendero de Portage Pass, con Divide Lake en primer plano.

La cocina de Alaska

Se come sobre todo salmón: sockeye del río Kenai o salmón real del río Copper. Homer se presenta como capital mundial de la pesca del fletán, que se sirve como fish and chips en el Spit. También se prueba la salchicha de reno.

En verano, los mercados venden las verduras del valle de Matanuska. A finales de agosto, la feria estatal de Palmer expone coles gigantes, fruto de los largos días. Se bebe la cerveza de las cerveceras locales, como en Girdwood o en Homer.