Alaska, vom Turnagain Arm bis zum Denali

Gletscher, Fjorde und große Straßen

Gleich hinter Anchorage folgt der Seward Highway dem Turnagain Arm, zwischen Felswand und Meeresarm. Im Sommer hält man hier Ausschau nach Belugas, auf den Felsen nach Dallschafen. Am Ende des Arms fährt man mit dem Boot über den See, in dem der Portage-Gletscher endet. Ein vier Kilometer langer Tunnel führt nach Whittier, wo fast alle Einwohner in einem einzigen Gebäude wohnen.

Die Kenai-Halbinsel verbindet Fjorde, Flüsse und Fischerdörfer. In Seward starten Boote zu den Fjorden, ihren Walen und ihren Gletschern. Der Kenai River ist türkisblau, und im Juli stehen dort die Lachsangler in einer Reihe. Die Straße endet in Homer, auf einer langen Kiesnehrung gegenüber den Gletschern.

Weiter im Norden führt der Parks Highway durch die Taiga nach Talkeetna, zum Denali und nach Fairbanks. Auf dem Rückweg folgt der Richardson Highway der Pipeline bis Valdez. Hinter Glennallen führt er am Wrangell-St.-Elias-Nationalpark entlang, dem größten der USA; sein Besucherzentrum liegt direkt an der Straße, in Copper Center. Im Juni ist es fast die ganze Nacht hell: Man fährt um 23 Uhr bei vollem Tageslicht und achtet auf Elche.

Diese Bäume starben nach dem Erdbeben vom 27. März 1964, mit einer Stärke von 9,2 das stärkste je in Nordamerika gemessene. Der Boden sackte ab, und Salzwasser überflutete die Ufer. In Valdez stürzte der Kai ins Meer, 32 Menschen kamen ums Leben; die Stadt wurde sechs Kilometer entfernt neu aufgebaut.

Am Ende des Arms sackte das Dorf Portage um etwa zwei Meter ab und wurde aufgegeben. Girdwood wurde vier Kilometer von der Küste entfernt neu aufgebaut, weiter oben in seinem Tal.

Denali, der höchste Berg Nordamerikas

Der Denali ist 6.190 Meter hoch. Sein Name kommt von einem Wort der Koyukon und bedeutet „der Hohe“. Seit 2025 heißt er auf Bundesebene wieder offiziell Mount McKinley, doch der Staat Alaska und der Park behalten den Namen Denali. Bei der Erstbesteigung 1913 erreichte Walter Harper, ein Koyukon, als Erster den Gipfel. Bergsteiger starten heute in Talkeetna, von wo kleine Flugzeuge auf den Gletschern landen.

Der Gipfel steckt einen großen Teil des Sommers in den Wolken. Im Park endet die Fahrt mit dem Auto am Savage River, bei Kilometer 24; weiter geht es mit dem Bus, auf der Suche nach Grizzlys und Karibus. 2021 unterbrach ein Erdrutsch die Straße bei Pretty Rocks. Eine Brücke überspannt jetzt den instabilen Abschnitt: Sie wurde im September 2026 fertiggestellt, und der Park plant, dass die Busse 2027 wieder bis zum Wonder Lake fahren.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der Anton-Anderson-TunnelDer längste Straßentunnel Nordamerikas, den sich Autos und Zug teilen.
2. 2Die Kenai FjordsEin Tag auf dem Boot ab Seward, am Fuß der Gletscher.
3. 3Kenai und NinilchikZwei orthodoxe Kirchen über dem Cook Inlet, Erinnerung an Russisch-Amerika.
4. 4Thompson Pass und Keystone CanyonDer Worthington-Gletscher direkt an der Straße, dann Wasserfälle auf dem Grund eines Canyons.
5. 5EklutnaEin Friedhof der Dena’ina mit bemalten „Geisterhäusern“, neben einer Blockhauskirche.
6. 6Die Independence MineEine verlassene Goldmine inmitten von Almwiesen.

Alaska in Bildern

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Der Portage-Gletscher über seinem See, vom Portage-Pass-Weg aus gesehen, mit dem Divide Lake im Vordergrund.

Die Küche Alaskas

Gegessen wird vor allem Lachs, Rotlachs aus dem Kenai River oder Königslachs aus dem Copper River. Homer nennt sich Welthauptstadt des Heilbuttangelns; der Heilbutt kommt auf dem Spit als Fish and Chips auf den Tisch. Probieren sollte man auch die Rentierwurst.

Im Sommer verkaufen die Märkte Gemüse aus dem Matanuska-Tal. Ende August zeigt die State Fair in Palmer Riesenkohl, gewachsen in den langen Tagen. Dazu trinkt man Bier aus örtlichen Brauereien, etwa in Girdwood oder Homer.