A Costa Blanca, de Alicante ao cabo de la Nao

A costa e a montanha por trás

A estrada da Costa Blanca segue o mar, mas a montanha nunca está longe. A Costa Blanca costuma ser reduzida às torres de Benidorm. No entanto, entre Altea e Dénia, serras calcárias com mais de mil metros dominam a costa. Os seus vales de amendoeiras e cerejeiras ficam a um quarto de hora das praias. Passa-se a manhã numa aldeia empoleirada e a tarde numa enseada.

A viagem parte de Alicante. O castelo de Santa Bárbara ocupa o cimo do monte Benacantil: de lá vê-se toda a baía e a cidade velha do Barrio de Santa Cruz. Cá em baixo, a Explanada acompanha o porto sob as palmeiras, calcetada com um mosaico de mármore em ondas. Mais a norte, Villajoyosa alinha as suas casas pintadas de cores vivas acima da praia, junto às muralhas do século XVI. Por trás de Benidorm, Guadalest foi construída num pináculo rochoso, acima de uma albufeira turquesa. Entra-se por um túnel escavado na rocha. Na costa, Altea sobe em ruelas brancas até à igreja de cúpulas de cerâmica azul.

O clima é muito ameno: fala-se aqui em mais de trezentos dias de sol por ano, e no inverno almoça-se na esplanada. A região fala duas línguas, o castelhano e o valenciano, e as placas dizem-no: Alacant, Xàbia, Calp.

Todos os anos, algumas palmas são atadas e branqueadas ao abrigo da luz. Servem para as procissões do Domingo de Ramos, em toda a Espanha.

Foi também perto de Elche, no sítio arqueológico de La Alcudia, que se descobriu, em 1897, a Dama de Elche, um busto ibérico. Hoje está guardada no Museu Arqueológico Nacional, em Madrid.

O rochedo de Ifac e os cabos da Marina Alta

Em Calp, o rochedo de Ifac ergue-se a mais de trezentos metros acima do mar. Está ligado à terra por um istmo. É parque natural desde 1987. Um trilho sobe até ao cimo passando por um túnel; o número de caminhantes é limitado todos os dias.

A nordeste, a Marina Alta avança em direção às Baleares com dois cabos, o de San Antonio e o cabo de la Nao. À volta deles, e até à Granadella, a sul, a costa de Xàbia é recortada por enseadas. Com tempo limpo, adivinha-se Ibiza no horizonte. Dénia, ao pé do maciço do Montgó, guarda o castelo acima do porto. Daí partem os ferries para as Baleares. O circuito regressa pelo interior. Em Bocairent, as Covetes dels Moros são cavidades escavadas na falésia. O castelo de Biar é a última etapa.

O que não perder

1. 1O castelo de Santa BárbaraA fortaleza de Alicante, e a vista sobre toda a baía.
2. 2O palmeiral de ElcheUm oásis no coração de uma cidade, e a palmeira imperial do Huerto del Cura.
3. 3GuadalestUma aldeia empoleirada no seu rochedo acima de um lago turquesa.
4. 4As Fonts de l’AlgarPerto de Callosa d’en Sarrià, cascatas e poços de água fresca, onde se toma banho no verão.
5. 5O rochedo de IfacO símbolo da Costa Blanca, a subir por um trilho até ao cimo.
6. 6O cabo de la NaoAs falésias e as enseadas de Xàbia, de frente para as Baleares.

A Costa Blanca em imagens

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As cascatas das Fonts de l’Algar.

A mesa da Costa Blanca

Aqui come-se arroz: a paella nasceu mais a norte, à volta de Valência, mas Alicante tem as suas próprias receitas — o arroz a banda, cozinhado num caldo de peixe, o arroz con costra de Elche, gratinado sob uma crosta de ovos, e o arròs negre, com tinta de choco.

O turrón, torrão de amêndoa e mel, vem de Xixona, no interior, que fez dele a sua indústria. E em Dénia, a gamba vermelha tem fama de estar entre as melhores do Mediterrâneo.