La Costa Blanca, de Alicante al cabo de la Nao

La costa y la montaña detrás

La ruta de la Costa Blanca sigue el mar, pero la montaña nunca está lejos. A menudo se reduce la Costa Blanca a los rascacielos de Benidorm. Sin embargo, entre Altea y Dénia, sierras calizas de más de mil metros dominan la costa. Sus valles de almendros y cerezos están a un cuarto de hora de las playas. Se pasa la mañana en un pueblo encaramado y la tarde en una cala.

El viaje sale de Alicante. El castillo de Santa Bárbara ocupa la cima del monte Benacantil: desde allí se ve toda la bahía y el casco antiguo del barrio de Santa Cruz. Abajo, la Explanada bordea el puerto bajo las palmeras, con su suelo de mosaico de mármol en ondas. Más al norte, Villajoyosa alinea sus casas pintadas de colores vivos sobre la playa, cerca de sus murallas del siglo XVI. Detrás de Benidorm, Guadalest está construido sobre un picacho, encima de un embalse turquesa. Se entra por un túnel excavado en la roca. En la costa, Altea sube en callejuelas blancas hasta su iglesia de cúpulas de cerámica azul.

El clima es muy suave: aquí se habla de más de trescientos días de sol al año, y en invierno se come en la terraza. La región habla dos lenguas, el castellano y el valenciano, y los carteles lo recuerdan: Alicante y Alacant, Jávea y Xàbia, Calpe y Calp.

Cada año, se atan palmas y se blanquean a resguardo de la luz. Salen en las procesiones del Domingo de Ramos de toda España.

También cerca de Elche, en el yacimiento de La Alcudia, se descubrió en 1897 la Dama de Elche, un busto íbero. Hoy se conserva en el Museo Arqueológico Nacional, en Madrid.

El Peñón de Ifach y los cabos de la Marina Alta

En Calp, el Peñón de Ifach se levanta más de trescientos metros sobre el mar. Está unido a tierra por un istmo. Es parque natural desde 1987. Un sendero sube a la cima pasando por un túnel; el número de excursionistas por día está limitado.

Al nordeste, la Marina Alta avanza hacia Baleares con dos cabos, el de San Antonio y el cabo de la Nao. A su alrededor, y hasta la Granadella al sur, la costa de Xàbia se recorta en calas. Con el día claro, se adivina Ibiza en el horizonte. Dénia, al pie del macizo del Montgó, conserva su castillo sobre el puerto. De allí salen los ferris a Baleares. La ruta vuelve por el interior. En Bocairent, las Covetes dels Moros son cavidades excavadas en el cortado. El castillo de Biar es la última etapa.

Lo que no hay que perderse

1. 1El castillo de Santa BárbaraLa fortaleza de Alicante, con la vista sobre toda la bahía.
2. 2El Palmeral de ElcheUn oasis en el corazón de una ciudad, y la palmera imperial del Huerto del Cura.
3. 3GuadalestUn pueblo encaramado en su roca sobre un embalse turquesa.
4. 4Las Fuentes del AlgarCerca de Callosa d’en Sarrià, cascadas y pozas de agua fresca donde bañarse en verano.
5. 5El Peñón de IfachEl símbolo de la Costa Blanca, que se sube por un sendero hasta la cima.
6. 6El cabo de la NaoLos acantilados y las calas de Xàbia, frente a Baleares.

La Costa Blanca en imágenes

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Las cascadas de las Fuentes del Algar.

La mesa de la Costa Blanca

Aquí se come arroz: la paella nació más al norte, en torno a Valencia, pero Alicante tiene sus propias recetas — el arroz a banda, cocido en caldo de pescado; el arroz con costra de Elche, gratinado bajo una costra de huevo; y el arròs negre, con tinta de sepia.

El turrón, de almendra y miel, viene de Jijona, en el interior, que ha hecho de él su industria. Y en Dénia, la gamba roja tiene fama de ser de las mejores del Mediterráneo.