As aldeias brancas, Ronda e a Costa de la Luz

Das serras ao Atlântico

O circuito parte de Jerez e sobe em direção às serras, no interior de Cádis e de Málaga. Uma vintena de aldeias brancas sucedem-se ali, muitas vezes apertadas à volta de uma igreja e de um castelo. Deixa-se o carro à entrada, sobe-se a pé por vielas inclinadas e depois volta-se a uma estrada estreita e sinuosa até à aldeia seguinte. Perto de Jerez, Arcos de la Frontera está empoleirada à beira de uma falésia, sobre a planície do Guadalete.

Depois, a estrada desce em direção ao Atlântico. A Costa de la Luz continua pouco construída. Em Tarifa, a ponta mais meridional da Europa continental, avista-se Marrocos a catorze quilómetros. O levante sopra ali muitas vezes com força, o que fez dela uma das capitais europeias do kitesurf.

Em Bolonia, uma duna com uns trinta metros fecha uma baía. À beira da praia ficam as ruínas romanas de Baelo Claudia, uma cidade que vivia do atum e do garum, o molho de peixe dos romanos. Mais adiante ergue-se o farol do cabo Trafalgar. Foi ao largo deste cabo que Nelson derrotou a esquadra franco-espanhola em 1805.

As mulheres de Vejer usavam o cobijado, um véu negro que só deixava ver um olho, até ser proibido nos anos 1930. Em toda a região, as aldeias são caiadas, daí o nome de pueblos blancos. A cal protegia do calor; ainda hoje se renova todos os anos.

Entre Ronda e Arcos, a serra de Grazalema é um dos lugares mais chuvosos de Espanha. As nuvens vindas do Atlântico deixam ali por vezes mais de dois metros de água por ano. A serra abriga uma floresta rara de abetos-espanhóis, o pinsapo, relíquia das glaciações. Zahara de la Sierra, por baixo da torre do seu castelo, domina uma albufeira cor de turquesa. Em Setenil de las Bodegas, as casas estão construídas debaixo de saliências da rocha; algumas ruas têm teto de pedra. A vizinha Olvera estende-se ao longo de uma crista, com o castelo no topo.

Ronda, a cidade do desfiladeiro

Ronda assenta num planalto cortado ao meio pelo Tajo, uma garganta com uma centena de metros de profundidade escavada pelo Guadalevín. O Puente Nuevo atravessa a garganta. Concluído em 1793 depois de mais de trinta anos de obras, liga a cidade velha árabe ao bairro do Mercadillo.

A cidade tem uma das mais antigas praças de touros de Espanha, a da Real Maestranza, inaugurada em 1785. Hemingway e Orson Welles vinham cá muitas vezes. As cinzas de Welles repousam numa propriedade dos arredores.

O que não perder

1. 1O Puente NuevoA ponte de Ronda, para ver também de baixo, a partir do caminho que desce à garganta.
2. 2Arcos de la FronteraUma cidade velha empoleirada à beira de uma falésia, sobre a planície do Guadalete.
3. 3Setenil de las BodegasCasas e ruas construídas debaixo da rocha.
4. 4Baelo ClaudiaUma cidade romana à beira de uma praia de areia branca.
5. 5Vejer de la FronteraVielas brancas e a vista sobre o Atlântico.
6. 6CádisUma cidade quase rodeada pelo mar, fundada, segundo a tradição, pelos fenícios há três mil anos.

As aldeias brancas em imagens

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Setenil de las Bodegas e as suas casas debaixo da rocha.

A mesa de Cádis

Jerez e Sanlúcar são as cidades do xerez: o fino, seco e pálido; a manzanilla de Sanlúcar, que ganha um gosto salino à beira do estuário; o oloroso, mais ambarino. Provam-se nas bodegas, adegas com ares de catedral.

Na costa, o atum-rabilho da almadraba, pescado na primavera em redes fixas segundo uma técnica muito antiga, faz a fama de Barbate e de Zahara de los Atunes. Em Sanlúcar comem-se os langostinos do estuário e as tortillitas de camarones, finas panquecas fritas de camarão.