Il Canada orientale, da Toronto a Québec

Dai Grandi Laghi al San Lorenzo

Questo viaggio collega Toronto a Québec seguendo l’acqua: il lago Ontario, poi il San Lorenzo. Da Toronto si scende prima alle cascate del Niagara, che si guardano da Table Rock, sul bordo del Ferro di Cavallo. In basso, i battelli di Niagara City Cruises entrano negli spruzzi. La Niagara Parkway costeggia poi il fiume fino a Niagara-on-the-Lake, tra frutteti e vigne. Si torna passando da Toronto e dalla sua CN Tower.

Dopo Kingston, la strada panoramica delle Mille Isole segue il San Lorenzo a pelo d’acqua, tra isolotti di granito coperti di pini. La strada risale poi il canale Rideau fino a Ottawa, attraverso villaggi di chiuse come Merrickville.

Tra Ottawa e Montréal, i cartelli passano al francese. Dopo Montréal, il Chemin du Roy, completato nel 1737, segue il fiume verso Québec. A nord di Trois-Rivières, il parco della Mauricie allinea laghi circondati dalla foresta. A fine settembre, i suoi aceri diventano rossi e arancioni.

Il 13 settembre 1759, i britannici di Wolfe sconfiggono le truppe di Montcalm nelle Piane di Abramo, a ovest delle mura. I due generali vi sono feriti a morte. Nel 1763, la Nuova Francia diventa britannica. Oggi le Piane sono un grande parco.

Montréal viene fondata nel 1642 con il nome di Ville-Marie, dove oggi si trova il museo Pointe-à-Callière. Lì vicino sorge la basilica di Notre-Dame, aperta nel 1829.

Il confine americano e il canale Rideau

Durante la guerra del 1812, gli americani attaccano l’Alto Canada attraverso il fiume Niagara. Il 13 ottobre 1812, il generale Isaac Brock viene ucciso nella battaglia di Queenston Heights, vinta dai britannici; il suo monumento domina la gola. Niagara-on-the-Lake è stata la prima capitale dell’Alto Canada. Il governo si è poi spostato a York, l’attuale Toronto, più lontano dal confine.

Dopo la guerra, i britannici vogliono collegare Montréal a Kingston lontano dal San Lorenzo, troppo esposto. Il tenente colonnello John By costruisce il canale Rideau dal 1826 al 1832: 202 chilometri di fiumi e laghi collegati da chiuse. È il canale più antico del Nord America in funzione senza interruzioni, patrimonio dell’Unesco dal 2007 insieme a Fort Henry. Il canale non è mai servito in guerra. A Ottawa, scelta come capitale nel 1857, otto chiuse scendono ai piedi del Parlamento.

Da non perdere

1. 1Table RockIl belvedere proprio sul bordo delle cascate, e i tunnel scavati dietro la cortina d’acqua.
2. 2Fort HenryIl forte britannico di Kingston, di fronte al lago Ontario, animato d’estate da soldati in uniforme.
3. 3Il Museo canadese della storiaProgettato da Douglas Cardinal, guarda il Parlamento dall’altra riva, a Gatineau.
4. 4Il Mont RoyalUn parco disegnato da Olmsted, uno dei creatori di Central Park, con la vista dal belvedere Kondiaronk.
5. 5Il belvedere Vide-BouteilleLa vista sul lago Wapizagonke, lungo e stretto tra le colline della Mauricie.
6. 6La cascata Montmorency83 metri, una trentina più del Niagara, da attraversare su un ponte sospeso.

Il Canada orientale per immagini

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La cascata Montmorency, il suo ponte sospeso e la sua scalinata.

La tavola del Canada orientale

Nella regione del Niagara la specialità è il vino di ghiaccio: l’uva gela sulla vite e si vendemmia a -8 °C o meno. A Toronto si mangia un panino al peameal bacon, lonza di maiale in salamoia passata nella farina di mais. A Ottawa, al mercato By, si comprano le code di castoro, una pasta fritta e zuccherata.

Montréal ha i suoi bagel cotti nel forno a legna e il suo smoked meat, manzo affumicato servito nel panino. In tutto il Québec si trova la poutine: patatine fritte, formaggio in granelli e una salsa bruna. Sull’isola d’Orléans le fattorie vendono fragole, ribes nero e sidro.