Charlevoix e a Côte-Nord, de Quebeque a Mingan

Ao longo do São Lourenço, de Quebeque a Mingan

De Quebeque a Havre-Saint-Pierre, uma única grande estrada acompanha a margem norte do São Lourenço: a estrada 138. Quanto mais se avança para leste, mais o rio se alarga, até se tornar no golfo. As aldeias ficam mais espaçadas e a floresta boreal substitui as quintas. A partir de Tadoussac, a 138 chama-se Route des Baleines.

Em Charlevoix, a Route du Fleuve liga Baie-Saint-Paul a La Malbaie por Les Éboulements e Saint-Irénée, com rampas íngremes por cima da água. De Saint-Joseph-de-la-Rive, um ferry gratuito leva à Isle-aux-Coudres, onde uma estrada dá a volta à ilha em 23 quilómetros. Mais à frente, outro ferry gratuito atravessa a foz do Saguenay em cerca de dez minutos. Depois, em Tadoussac, Les Bergeronnes e Les Escoumins, espreitam-se as baleias a partir da margem ou de barco.

Na Côte-Nord, terra dos innu, as distâncias aumentam. A partir de Baie-Comeau, a estrada 389 sobe até à barragem de Manic-5, com 214 metros de altura. Depois de Sept-Îles, a 138 passa junto a cascatas e aldeias de pescadores até à Minganie. Ali, saem barcos de Longue-Pointe-de-Mingan e de Havre-Saint-Pierre para os monólitos do arquipélago, colunas de calcário esculpidas pelo mar.

Mais à frente, Charlevoix assenta numa cratera: há cerca de 450 milhões de anos, um meteorito escavou ali uma bacia com uns 54 quilómetros de diâmetro. O monte des Éboulements é o seu pico central. A região é reserva da biosfera da Unesco desde 1988.

As suas paisagens atraíram pintores como Clarence Gagnon, e Baie-Saint-Paul tem muitas galerias. O Cirque du Soleil nasceu ali em 1984. Desde o século XIX, La Malbaie recebe no verão famílias ricas canadianas e americanas. O Manoir Richelieu acolheu ali a cimeira do G7 em 2018.

O fiorde do Saguenay e as baleias

O fiorde do Saguenay é um vale escavado pelos glaciares e depois invadido pelo mar. Estende-se por cerca de 105 quilómetros até Tadoussac, entre falésias com 150 metros de altura em média. No fiorde, a água doce do rio fica por cima da água salgada, mais fria e mais pesada. Na foz, a maré faz subir as águas frias do fundo, ricas em sais nutritivos: alimentam toda a cadeia alimentar, até às baleias.

Desde 1998, o parque marinho do Saguenay–Saint-Laurent protege estas águas. No verão, veem-se ali a baleia-anã, a baleia-comum, a baleia-de-bossa e, por vezes, a baleia-azul. As belugas vivem ali todo o ano. Tadoussac tornou-se um posto de comércio de peles por volta de 1600, um dos primeiros estabelecimentos franceses na América do Norte.

O que não perder

1. 1A cascata Montmorency83 metros de queda, uma ponte suspensa e uma longa escadaria ao longo da falésia.
2. 2A Route du FleuveRampas íngremes por cima do São Lourenço e a descida para Saint-Joseph-de-la-Rive.
3. 3A pointe de l’IsletEm Tadoussac, em frente ao Saguenay, espera-se pelas baleias ao fim do dia.
4. 4O Cap de Bon-DésirEm Les Bergeronnes, as baleias passam muito perto dos rochedos da margem.
5. 5O farol de Pointe-des-MontsAceso em 1830, é o segundo farol mais antigo do rio e hoje um museu.
6. 6O arquipélago de MinganUm milhar de ilhas e ilhéus, e a maior concentração de monólitos do Canadá.

Charlevoix e a Côte-Nord em imagens

i

i

i

A cascata Montmorency, a sua ponte suspensa e a escadaria ao longo da falésia.

A mesa de Charlevoix e da Côte-Nord

Charlevoix tem a sua Route des saveurs, um circuito de quintas e queijarias. O borrego de Charlevoix tem indicação geográfica protegida desde 2009. Prova-se também o Migneron de Charlevoix, um queijo da região.

Na Côte-Nord, a mesa vem do mar: caranguejo-das-neves, vieiras da Minganie, búzios. Em agosto, apanham-se mirtilos e chicoutai, uma baga cor de laranja das turfeiras com que se faz um licor.