Charlevoix y la Côte-Nord, de Quebec a Mingan

A orillas del San Lorenzo, de Quebec a Mingan

De Quebec a Havre-Saint-Pierre, una sola gran carretera recorre la orilla norte del San Lorenzo: la ruta 138. Cuanto más se avanza hacia el este, más se ensancha el río, hasta convertirse en el golfo. Los pueblos se espacian y el bosque boreal sustituye a las granjas. A partir de Tadoussac, la 138 se llama Ruta de las Ballenas.

En Charlevoix, la ruta del Río une Baie-Saint-Paul con La Malbaie por Les Éboulements y Saint-Irénée, con pendientes fuertes sobre el agua. Desde Saint-Joseph-de-la-Rive, un ferry gratuito lleva a L’Isle-aux-Coudres, que una carretera rodea en 23 kilómetros. Más adelante, otro ferry gratuito cruza la desembocadura del Saguenay en unos diez minutos. Después, en Tadoussac, Les Bergeronnes y Les Escoumins, se espera a las ballenas desde la orilla o en barco.

En la Côte-Nord, tierra de los innu, las distancias se alargan. Desde Baie-Comeau, la ruta 389 sube hasta la presa de Manic-5, de 214 metros de altura. Pasado Sept-Îles, la 138 pasa junto a cascadas y pueblos de pescadores hasta la Minganie. Allí salen barcos desde Longue-Pointe-de-Mingan y Havre-Saint-Pierre hacia los monolitos del archipiélago, columnas de caliza esculpidas por el mar.

Más adelante, Charlevoix se asienta sobre un cráter: hace unos 450 millones de años, un meteorito excavó aquí una cuenca de unos 54 kilómetros de diámetro. El monte des Éboulements es su pico central. La región es reserva de la biosfera de la Unesco desde 1988.

Sus paisajes atrajeron a pintores como Clarence Gagnon, y Baie-Saint-Paul tiene muchas galerías. El Cirque du Soleil nació aquí en 1984. Desde el siglo XIX, La Malbaie recibe en verano a familias ricas de Canadá y Estados Unidos. El Manoir Richelieu acogió la cumbre del G7 en 2018.

El fiordo del Saguenay y las ballenas

El fiordo del Saguenay es un valle excavado por los glaciares y luego invadido por el mar. Se extiende a lo largo de unos 105 kilómetros hasta Tadoussac, entre acantilados de 150 metros de media. En el fiordo, el agua dulce del río se queda encima del agua salada, más fría y más pesada. En la desembocadura, la marea hace subir las aguas frías del fondo, ricas en nutrientes: alimentan toda la cadena alimentaria, hasta las ballenas.

Desde 1998, el parque marino del Saguenay–San Lorenzo protege estas aguas. En verano se ven el rorcual aliblanco, el rorcual común, la yubarta y a veces la ballena azul. Las belugas viven aquí todo el año. Tadoussac se convirtió hacia 1600 en un puesto de comercio de pieles, uno de los primeros asentamientos franceses en América del Norte.

Lo que no hay que perderse

1. 1La cascada de Montmorency83 metros de caída, un puente colgante y una larga escalera junto al acantilado.
2. 2La ruta del RíoPendientes fuertes sobre el San Lorenzo y la bajada hacia Saint-Joseph-de-la-Rive.
3. 3La punta de l’IsletEn Tadoussac, frente al Saguenay, se espera a las ballenas al final del día.
4. 4El cabo de Bon-DésirEn Les Bergeronnes, las ballenas pasan muy cerca de las rocas de la orilla.
5. 5El faro de Pointe-des-MontsEncendido en 1830, es el segundo faro más antiguo del río y hoy es un museo.
6. 6El archipiélago de MinganUn millar de islas e islotes, y la mayor concentración de monolitos de Canadá.

Charlevoix y la Côte-Nord en imágenes

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La cascada de Montmorency, su puente colgante y la escalera junto al acantilado.

La mesa de Charlevoix y de la Côte-Nord

Charlevoix tiene su Ruta de los Sabores, un circuito de granjas y queserías. El cordero de Charlevoix está protegido por una indicación geográfica desde 2009. También se prueba el Migneron de Charlevoix, un queso de la región.

En la Côte-Nord, la mesa viene del mar: cangrejo de las nieves, vieiras de la Minganie, bocinas. En agosto se recogen arándanos y chicoutai, una baya naranja de las turberas con la que se hace un licor.