Charlevoix e la Côte-Nord, da Québec a Mingan

Lungo il San Lorenzo, da Québec a Mingan

Da Québec a Havre-Saint-Pierre, un’unica grande strada costeggia la riva nord del San Lorenzo: la strada 138. Più si va verso est, più il fiume si allarga, fino a diventare il golfo. I villaggi si fanno più radi e la foresta boreale prende il posto delle fattorie. Da Tadoussac in poi, la 138 prende il nome di Route des Baleines, la strada delle balene.

In Charlevoix, la Route du Fleuve collega Baie-Saint-Paul a La Malbaie passando per Les Éboulements e Saint-Irénée, su pendenze ripide sopra l’acqua. Da Saint-Joseph-de-la-Rive, un traghetto gratuito porta all’Isle-aux-Coudres, di cui una strada fa il giro in 23 chilometri. Più avanti, un altro traghetto gratuito attraversa la foce del Saguenay in una decina di minuti. Poi, a Tadoussac, a Les Bergeronnes e a Les Escoumins, si avvistano le balene dalla riva o in barca.

Sulla Côte-Nord, terra degli Innu, le distanze si allungano. Da Baie-Comeau, la strada 389 sale fino alla diga di Manic-5, alta 214 metri. Dopo Sept-Îles, la 138 passa accanto a cascate e villaggi di pescatori fino alla Minganie. Lì, da Longue-Pointe-de-Mingan e da Havre-Saint-Pierre partono le barche verso i monoliti dell’arcipelago, colonne di calcare scolpite dal mare.

Più avanti, Charlevoix sorge su un cratere: circa 450 milioni di anni fa, un meteorite vi ha scavato un bacino di circa 54 chilometri di diametro. Il Mont des Éboulements ne è il picco centrale. La regione è riserva della biosfera dell’Unesco dal 1988.

I suoi paesaggi hanno attirato pittori come Clarence Gagnon, e a Baie-Saint-Paul ci sono molte gallerie d’arte. Il Cirque du Soleil è nato qui nel 1984. Dall’Ottocento, La Malbaie accoglie d’estate ricche famiglie canadesi e americane. Nel 2018 il Manoir Richelieu ha ospitato il vertice del G7.

Il fiordo del Saguenay e le balene

Il fiordo del Saguenay è una valle scavata dai ghiacciai, poi invasa dal mare. Si estende per circa 105 chilometri fino a Tadoussac, tra falesie alte in media 150 metri. Nel fiordo, l’acqua dolce del fiume resta sopra l’acqua salata, più fredda e più pesante. Alla foce, la marea fa risalire le acque fredde del fondo, ricche di sali nutritivi: nutrono tutta la catena alimentare, fino alle balene.

Dal 1998 il parco marino del Saguenay–Saint-Laurent protegge queste acque. D’estate si vedono la balenottera minore, la balenottera comune, la megattera e a volte la balenottera azzurra. I beluga ci vivono tutto l’anno. Verso il 1600 Tadoussac è diventata un punto di commercio delle pellicce, uno dei primi insediamenti francesi in America del Nord.

Da non perdere

1. 1Le cascate di MontmorencyUn salto di 83 metri, un ponte sospeso e una lunga scala lungo la falesia.
2. 2La Route du FleuvePendenze ripide sopra il San Lorenzo e la discesa verso Saint-Joseph-de-la-Rive.
3. 3La Pointe de l’IsletA Tadoussac, di fronte al Saguenay, si aspettano le balene a fine giornata.
4. 4Il Cap de Bon-DésirA Les Bergeronnes, le balene passano vicinissime agli scogli della riva.
5. 5Il faro di Pointe-des-MontsAcceso nel 1830, è il secondo faro più antico del fiume, oggi un museo.
6. 6L’arcipelago di MinganUn migliaio di isole e isolotti, e la più grande concentrazione di monoliti del Canada.

Charlevoix e la Côte-Nord per immagini

i

i

i

Le cascate di Montmorency, il ponte sospeso e la scala lungo la falesia.

La cucina di Charlevoix e della Côte-Nord

Charlevoix ha la sua Route des saveurs, un percorso tra fattorie e caseifici. L’agnello di Charlevoix è protetto da un’indicazione geografica dal 2009. Si assaggia anche il Migneron de Charlevoix, un formaggio della regione.

Sulla Côte-Nord la cucina viene dal mare: granchio delle nevi, capesante della Minganie, buccini. Ad agosto si raccolgono i mirtilli e la chicoutai, una bacca arancione delle torbiere da cui si fa un liquore.