As cidades flamengas: Bruges, Gante e Antuérpia

Torres e canais

A Flandres é plana, e as suas cidades veem-se de longe. Cada chegada é anunciada por uma torre. Em Mechelen, é a da catedral de São Rumoldo, com 97 metros de altura e nunca terminada. Em Gante, alinham-se três torres: a igreja de São Nicolau, o campanário e a catedral de São Bavão.

Cada cidade tem a sua grande praça, como a Grand-Place de Bruxelas. Em Lovaina, a câmara municipal gótica está coberta de estátuas. Em Antuérpia, a Grote Markt reúne a câmara municipal renascentista e a fonte de Brabo. Depois, há a água: os cais Graslei e Korenlei em Gante, os canais de Bruges, as antigas docas de Antuérpia à volta do MAS. Uma estrada ladeada de choupos leva de Bruges a Damme, o seu antigo anteporto.

A sudoeste, no Westhoek, os campos estão semeados de cemitérios da Grande Guerra. Tyne Cot é o maior cemitério militar da Commonwealth, com perto de 12 000 campas. Em Ypres, o Last Post é tocado sob a Porta de Menin todas as noites às 20h desde 1928, exceto durante a ocupação de 1940-1944. Em Mechelen, o quartel Dossin tornou-se um memorial: mais de 25 000 judeus e ciganos foram deportados daí. A sul de Gante, Oudenaarde abre-se para as colinas das Ardenas flamengas.

O campanário de Bruges sobe a 83 metros e tem 366 degraus. A cidade está ligada ao mar pelo Zwin. Este braço de mar assoreia-se e Bruges perde o seu porto. No século XVI, Antuérpia, no Escalda, torna-se o grande porto do norte da Europa. Bruges adormece e conserva o essencial do seu centro antigo.

Dos Primitivos Flamengos a Rubens

O dinheiro das cidades também paga os pintores. Na catedral de São Bavão, em Gante, vê-se o Cordeiro Místico dos irmãos Van Eyck, terminado em 1432. O painel dos Juízes Íntegros, roubado em 1934, nunca foi encontrado: uma cópia substitui-o. Em Bruges, o Groeningemuseum expõe a Virgem com o Cónego Van der Paele, de Van Eyck. Fecha em janeiro de 2027 durante quase quatro anos: o núcleo da sua coleção passa para o BRUSK, ali ao lado. O hospital de São João guarda quadros de Memling. A igreja de Nossa Senhora abriga a Madona de Miguel Ângelo, a sua única escultura a sair de Itália em vida do artista. A praça do Burg reúne a câmara municipal e a basílica do Santo Sangue.

Antuérpia é a cidade de Rubens. Quatro dos seus grandes quadros estão na catedral, entre eles a Descida da Cruz. A sua casa-ateliê está fechada até 2030, pelo menos: o jardim e a biblioteca continuam abertos. O Museu Plantin-Moretus, uma tipografia do século XVI classificada pela Unesco, conserva duas das prensas mais antigas do mundo.

O que não perder

1. 1A Grand-Place de BruxelasAs casas das corporações, e o Manneken Pis a 250 metros.
2. 2A torre de São Rumoldo538 degraus e uma vista até Bruxelas.
3. 3A estação de Antuérpia-CentralUm átrio de pedra e mármore, terminado em 1905.
4. 4Graslei e Korenlei, em GanteDuas filas de casas de mercadores frente a frente, nas margens do Lys.
5. 5A beguinaria de BrugesCasas brancas à volta de um jardim, perto do Lago do Amor.
6. 6O Last Post em YpresTodas as noites às 20h, sob os nomes de perto de 55 000 desaparecidos.

As cidades flamengas em imagens

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A flecha da catedral de Nossa Senhora de Antuérpia, vista da Groenplaats.

A mesa flamenga

O prato de Gante é o waterzooi, frango ou peixe num caldo cremoso. Por todo o lado, come-se a carbonada flamenga, carne de vaca estufada em cerveja. Gante vende cuberdons, rebuçados roxos em forma de cone, e Antuérpia biscoitos em forma de mão, inspirados na lenda de Brabo.

Em Antuérpia, pede-se um bolleke de De Koninck; em Mechelen, bebe-se a Gouden Carolus da cervejeira Het Anker. Em Bruges, desde 2016, uma conduta subterrânea de cerca de 3 quilómetros leva a cerveja da De Halve Maan até à sua fábrica de engarrafamento.