Die flämischen Städte: Brügge, Gent und Antwerpen

Türme und Kanäle

Flandern ist flach, und seine Städte sieht man von Weitem. Jede Ankunft kündigt sich mit einem Turm an. In Mechelen ist es der Turm der St.-Rombouts-Kathedrale, 97 Meter hoch und nie vollendet. In Gent stehen drei Türme in einer Reihe: die St.-Niklas-Kirche, der Belfried und die St.-Bavo-Kathedrale.

Jede Stadt hat ihren großen Platz, wie den Grand-Place in Brüssel. In Löwen ist das gotische Rathaus mit Statuen bedeckt. In Antwerpen vereint der Grote Markt das Renaissance-Rathaus und den Brabobrunnen. Dann ist da das Wasser: die Kais Graslei und Korenlei in Gent, die Kanäle von Brügge, die alten Docks von Antwerpen rund um das MAS. Eine Pappelallee führt von Brügge nach Damme, seinem einstigen Vorhafen.

Im Südwesten, im Westhoek, liegen in den Feldern überall Friedhöfe aus dem Ersten Weltkrieg. Tyne Cot ist mit fast 12.000 Gräbern der größte Soldatenfriedhof des Commonwealth. In Ypern wird seit 1928 jeden Abend um 20 Uhr unter der Menenpoort der Last Post gespielt, außer während der Besatzung 1940–1944. In Mechelen ist die Kaserne Dossin heute eine Gedenkstätte: Mehr als 25.000 Juden und Roma wurden von dort deportiert. Südlich von Gent ist Oudenaarde das Tor zu den Hügeln der Flämischen Ardennen.

Der Belfried von Brügge ist 83 Meter hoch und hat 366 Stufen. Die Stadt ist über den Zwin mit dem Meer verbunden. Dieser Meeresarm versandet, und Brügge verliert seinen Hafen. Im 16. Jahrhundert wird Antwerpen an der Schelde zum großen Hafen Nordeuropas. Brügge schläft ein und bewahrt den größten Teil seiner Altstadt.

Von den flämischen Primitiven bis Rubens

Das Geld der Städte bezahlt auch die Maler. In der St.-Bavo-Kathedrale in Gent sieht man den Genter Altar der Brüder van Eyck, 1432 vollendet. Seine Tafel der Gerechten Richter wurde 1934 gestohlen und nie wiedergefunden: Eine Kopie ersetzt sie. In Brügge zeigt das Groeningemuseum die Madonna des Kanonikus Joris van der Paele von van Eyck. Es schließt im Januar 2027 für fast vier Jahre: Der Kern seiner Sammlung zieht in das benachbarte BRUSK. Das Johannesspital bewahrt Gemälde von Memling. In der Liebfrauenkirche steht die Brügger Madonna von Michelangelo, seine einzige Skulptur, die noch zu seinen Lebzeiten Italien verließ. Am Burgplatz stehen das Rathaus und die Heilig-Blut-Basilika.

Antwerpen ist die Stadt von Rubens. Vier seiner großen Gemälde hängen in der Kathedrale, darunter die Kreuzabnahme. Sein Wohnhaus mit Atelier ist mindestens bis 2030 geschlossen: Der Garten und die Bibliothek bleiben geöffnet. Das Museum Plantin-Moretus, eine Druckerei aus dem 16. Jahrhundert und Unesco-Welterbe, besitzt zwei der ältesten Druckerpressen der Welt.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Der Grand-Place in BrüsselDie Zunfthäuser, und 250 Meter weiter das Manneken Pis.
2. 2Der Turm von St. Rombouts538 Stufen und ein Blick bis nach Brüssel.
3. 3Der Bahnhof Antwerpen-CentraalEine Halle aus Stein und Marmor, 1905 vollendet.
4. 4Graslei und Korenlei in GentZwei Reihen von Kaufmannshäusern, einander gegenüber an der Leie.
5. 5Der Beginenhof von BrüggeWeiße Häuser rund um einen Garten, nahe dem Minnewater.
6. 6Der Last Post in YpernJeden Abend um 20 Uhr, unter den Namen von fast 55.000 Vermissten.

Die flämischen Städte in Bildern

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Die Turmspitze der Liebfrauenkathedrale von Antwerpen, vom Groenplaats aus gesehen.

Die flämische Küche

Das Gericht von Gent ist der Waterzooi, Huhn oder Fisch in einer cremigen Brühe. Überall isst man Carbonade flamande, in Bier geschmortes Rindfleisch. Gent verkauft Cuberdons, violette Bonbons in Kegelform, und Antwerpen Kekse in Form einer Hand, nach der Legende von Brabo.

In Antwerpen bestellt man ein Bolleke De Koninck, in Mechelen trinkt man das Gouden Carolus der Brauerei Het Anker. In Brügge bringt seit 2016 eine unterirdische Leitung von etwa 3 Kilometern das Bier von De Halve Maan bis zu seiner Abfüllanlage.