A Tasmânia em circuito, de Hobart a Cradle Mountain

A volta à ilha

O circuito parte de Hobart e dá a volta à ilha. A leste, a estrada acompanha a Great Oyster Bay, de frente para os picos de granito cor-de-rosa de Freycinet. O miradouro de Wineglass Bay exige uma caminhada de uma hora e um quarto, ida e volta. Mais a norte, em Bay of Fires, as rochas de granito estão cobertas de um líquen laranja.

Na costa norte, a aldeia de Stanley é dominada por The Nut, o coração de um antigo vulcão. Mais a sul, deixa-se o carro no centro de visitantes de Cradle Mountain: um vaivém leva até Dove Lake, cuja volta tem 6 quilómetros. Nos prados vizinhos, há vombates a pastar.

O oeste é mais selvagem e mais chuvoso. A estrada atravessa a floresta pluvial até ao porto de Strahan e depois passa por Queenstown, rodeada de colinas que ficaram nuas após um século de minas de cobre. Passa também perto do lago St Clair, o mais profundo da Austrália, e depois pelas Russell Falls. O kunanyi, ou monte Wellington, domina Hobart; a sul, um ferry leva a Bruny Island.

Cinco destes onze sítios ficam na Tasmânia, entre eles a Cascades Female Factory, em Hobart, onde eram encarceradas as mulheres, e a aldeia de Darlington, em Maria Island, uma ilha sem carros. Fora desta lista, a ponte de Richmond, concluída em 1825 por condenados, é a ponte de pedra mais antiga da Austrália. Na costa oeste, Sarah Island foi uma das prisões mais duras das colónias; os cruzeiros de Strahan fazem lá escala.

Em 1856, a colónia passa a chamar-se Tasmânia, em parte para fazer esquecer a colónia penal. O nome vem de Abel Tasman, o navegador holandês que avistou a ilha em 1642.

Uma ilha de parques nacionais

Os dois parques nacionais mais antigos da ilha, Freycinet e o monte Field, datam de 1916. Em Cradle Mountain, o naturalista austríaco Gustav Weindorfer faz campanha para proteger o vale, que se torna uma reserva em 1922.

Nos anos 1970 e 1980, dois projetos de barragens dividem o país. O do lago Pedder leva, em 1972, à criação do United Tasmania Group, muitas vezes apresentado como o primeiro partido verde do mundo. Depois, a barragem prevista no rio Franklin provoca um bloqueio e mais de 1200 detenções; o Supremo Tribunal confirma a sua proibição em 1983. Entretanto, em 1982, a Tasmanian Wilderness é inscrita no Património Mundial; cumpre hoje sete dos dez critérios da Unesco.

O que não perder

1. 1O kunanyiA estrada do cume sobe até aos 1271 metros, por cima de Hobart.
2. 2A península de TasmanTasman Arch, Remarkable Cave e o Tessellated Pavement, uma rocha fendida em lajes, gasta pelo sal e pelas ondas.
3. 3Bay of FiresBatizada em 1773 por Tobias Furneaux por causa das fogueiras aborígenes que se viam do mar.
4. 4Cataract GorgeUm desfiladeiro a um quarto de hora a pé do centro de Launceston, com a sua telecadeira.
5. 5O MONAO museu de arte de David Walsh, aberto em 2011, a 30 minutos de Hobart de catamarã.
6. 6Bruny IslandO istmo de The Neck, Adventure Bay e o farol do cabo Bruny, aceso em 1838.

A Tasmânia em imagens

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Rochas cobertas de líquen laranja em Bay of Fires.

A mesa da Tasmânia

A Tasmânia é apelidada de «Apple Isle» por causa dos seus pomares. Comem-se ostras em Freycinet e em Bruny. Em Pyengana, a queijaria produz um cheddar curado em pano. Nas padarias, encontra-se a scallop pie, uma tarte de vieiras com caril.

O clima fresco convém ao pinot noir e aos espumantes do vale do Tamar. A ilha produz também whiskies single malt. Em Hobart, a fábrica de cerveja Cascade, que faz remontar as suas origens a 1824, apresenta-se como a mais antiga da Austrália ainda em funcionamento.