As Ardenas belgas, do Mosa às Hautes Fagnes

As Ardenas belgas, de vale em vale

As Ardenas belgas visitam-se seguindo os seus rios. A partir de Namur, a estrada acompanha o Mosa ao pé de falésias calcárias até Dinant, com a sua colegiada e a sua cidadela. Logo a seguir à cidade, passa entre a falésia e o Rocher Bayard, uma agulha de uns quarenta metros. Segundo a lenda, o cavalo Bayard partiu-a com um golpe do casco. Mais adiante, as torres pontiagudas do castelo de Vêves dominam a aldeia de Celles.

Depois, a estrada entra na floresta. Em Han-sur-Lesse, o Lesse desaparece debaixo da terra e volta a aparecer no fim das grutas. Mais a sul, o Semois desenha grandes meandros entre colinas arborizadas. Veem-se de cima, a partir do miradouro de Rochehaut ou do Tombeau du Géant.

A leste, passa-se pela cascata de Coo e pelo circuito de Spa-Francorchamps, e depois sobe-se ao planalto das Hautes Fagnes, uma charneca de turfeiras. Aí, o Signal de Botrange marca, a 694 metros, o ponto mais alto da Bélgica. O circuito regressa a Namur por Spa e Durbuy.

Mais a jusante, o vale viveu durante muito tempo do tabaco, introduzido em 1855 por um professor primário, Joseph Pierret. O cultivo diminui depois dos anos 1950 e a última produção comercial termina no fim de 2025. Em Vresse-sur-Semois e em Laforêt, restam longos secadouros de madeira, onde as folhas secavam ao ar.

Desde 2022, o vale é um parque nacional. Quando o nível da água o permite, desce-se o rio de caiaque.

A Batalha das Ardenas

A 16 de dezembro de 1944, o exército alemão lança uma última ofensiva através das Ardenas. No dia seguinte, no cruzamento de Baugnez, perto de Malmedy, prisioneiros americanos são abatidos. Bastogne, nó rodoviário, é cercada a 21 de dezembro. Intimado a render-se, o general McAuliffe responde com uma só palavra: «Nuts!». Bastogne resiste até à chegada dos tanques de Patton, a 26 de dezembro. Mais a norte, Malmedy é bombardeada pela aviação americana a 23, 24 e 25 de dezembro: morrem mais de 200 civis. A ofensiva é repelida no fim de janeiro de 1945.

A região ainda guarda as marcas. Em Bastogne, o Memorial do Mardasson, inaugurado em 1950, tem a forma de uma estrela e traz os nomes de todos os estados americanos. Mesmo ao lado, o Bastogne War Museum, aberto em 2014, conta a batalha.

O que não perder

1. 1A cidadela de NamurSobre a confluência do Sambre e do Mosa, com os seus subterrâneos.
2. 2As grutas de HanUma visita debaixo da terra que termina à beira do Lesse.
3. 3A basílica de Saint-HubertO santuário do padroeiro dos caçadores e o cenotáfio do santo, esculpido em 1847.
4. 4A cascata de CooUma cascata de 15 metros, cuja grande queda foi escavada no século XVIII pelos monges de Stavelot.
5. 5SpaA cidade que deu o seu nome aos spas.
6. 6Durbuy e WérisDurbuy, cidade desde 1331, e Wéris, o sítio megalítico mais importante da Bélgica.

As Ardenas belgas em imagens

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A cascata de Coo e as suas duas quedas no Amblève.

A mesa das Ardenas

O presunto das Ardenas, salgado e muitas vezes fumado, tem indicação geográfica protegida desde 1996. No outono, os restaurantes servem a caça das florestas vizinhas, javali e corço.

Em Dinant, a couque é uma bolacha de mel e farinha prensada em moldes de madeira esculpida, tão dura que se parte aos bocados. As abadias de Rochefort e de Orval fazem cervejas trapistas, sob o controlo dos monges.