Las ciudades flamencas: Brujas, Gante y Amberes

Torres y canales

Flandes es llano, y sus ciudades se ven de lejos. Cada llegada la anuncia una torre. En Malinas es la de la catedral de San Rumoldo, de 97 metros de altura y nunca terminada. En Gante se alinean tres torres: la iglesia de San Nicolás, el campanario y la catedral de San Bavón.

Cada ciudad tiene su gran plaza, como la Grand Place de Bruselas. En Lovaina, el ayuntamiento gótico está cubierto de estatuas. En Amberes, la Grote Markt reúne el ayuntamiento renacentista y la fuente de Brabo. Luego está el agua: los muelles del Graslei y el Korenlei en Gante, los canales de Brujas, las antiguas dársenas de Amberes en torno al MAS. Una carretera bordeada de chopos lleva de Brujas a Damme, su antiguo antepuerto.

Al suroeste, en el Westhoek, los campos están sembrados de cementerios de la Gran Guerra. Tyne Cot es el mayor cementerio militar de la Commonwealth, con cerca de 12 000 tumbas. En Ypres, el Last Post suena bajo la puerta de Menin cada noche a las 20:00 desde 1928, salvo durante la ocupación de 1940-1944. En Malinas, el cuartel Dossin se ha convertido en un memorial: más de 25 000 judíos y romaníes fueron deportados desde allí. Al sur de Gante, Oudenaarde se abre a las colinas de las Ardenas flamencas.

El campanario de Brujas alcanza 83 metros y tiene 366 escalones. La ciudad está unida al mar por el Zwin. Este brazo de mar se llena de arena y Brujas pierde su puerto. En el siglo XVI, Amberes, a orillas del Escalda, se convierte en el gran puerto del norte de Europa. Brujas se adormece y conserva lo esencial de su casco antiguo.

De los primitivos flamencos a Rubens

El dinero de las ciudades también paga a los pintores. En la catedral de San Bavón de Gante se ve La adoración del Cordero Místico de los hermanos Van Eyck, terminada en 1432. Su panel de los Jueces Justos, robado en 1934, nunca se ha recuperado: una copia lo sustituye. En Brujas, el Groeningemuseum expone la Virgen del canónigo Van der Paele de Van Eyck. Cierra en enero de 2027 durante casi cuatro años: el núcleo de su colección pasa al vecino BRUSK. El hospital de San Juan guarda cuadros de Memling. La iglesia de Nuestra Señora alberga la Madona de Brujas de Miguel Ángel, su única escultura que salió de Italia en vida del artista. La plaza del Burg reúne el ayuntamiento y la basílica de la Santa Sangre.

Amberes es la ciudad de Rubens. Cuatro de sus grandes cuadros están en la catedral, entre ellos el Descendimiento de la Cruz. Su casa-taller está cerrada al menos hasta 2030: el jardín y la biblioteca siguen abiertos. El Museo Plantin-Moretus, una imprenta del siglo XVI declarada patrimonio de la Unesco, conserva dos de las prensas más antiguas del mundo.

Lo que no hay que perderse

1. 1La Grand Place de BruselasLas casas de los gremios, y el Manneken Pis a 250 metros.
2. 2La torre de San Rumoldo538 escalones y vistas hasta Bruselas.
3. 3La estación Central de AmberesUn vestíbulo de piedra y mármol, terminado en 1905.
4. 4Graslei y Korenlei, en GanteDos hileras de casas de comerciantes, frente a frente a orillas del Lys.
5. 5El beaterio de BrujasCasas blancas alrededor de un jardín, cerca del lago del Amor.
6. 6El Last Post en YpresCada noche a las 20:00, bajo los nombres de cerca de 55 000 desaparecidos.

Las ciudades flamencas en imágenes

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La aguja de la catedral de Nuestra Señora de Amberes, vista desde la Groenplaats.

La cocina flamenca

El plato de Gante es el waterzooi, pollo o pescado en un caldo cremoso. En todas partes se come la carbonada flamenca, carne de vaca guisada con cerveza. En Gante se venden cuberdons, caramelos morados en forma de cono, y en Amberes, galletas en forma de mano, por la leyenda de Brabo.

En Amberes se pide un bolleke de De Koninck; en Malinas se bebe la Gouden Carolus de la cervecería Het Anker. En Brujas, desde 2016, una tubería subterránea de unos 3 kilómetros lleva la cerveza de De Halve Maan hasta su planta de embotellado.