Le città fiamminghe: Bruges, Gand e Anversa

Torri e canali

Le Fiandre sono piatte, e le loro città si vedono da lontano. Ogni arrivo è annunciato da una torre. A Malines è quella della cattedrale di San Rumoldo, alta 97 metri e mai finita. A Gand tre torri si allineano: la chiesa di San Nicola, il beffroi e la cattedrale di San Bavone.

Ogni città ha la sua grande piazza, come la Grand-Place di Bruxelles. A Lovanio il municipio gotico è coperto di statue. Ad Anversa la Grote Markt riunisce il municipio rinascimentale e la fontana di Brabo. Poi c’è l’acqua: le banchine del Graslei e del Korenlei a Gand, i canali di Bruges, i vecchi docks di Anversa intorno al MAS. Una strada fiancheggiata da pioppi porta da Bruges a Damme, il suo antico avamporto.

A sud-ovest, nel Westhoek, i campi sono disseminati di cimiteri della Grande Guerra. Tyne Cot è il più grande cimitero militare del Commonwealth, con quasi 12.000 tombe. A Ypres il Last Post suona sotto la Porta di Menin ogni sera alle 20:00 dal 1928, tranne durante l’occupazione del 1940-1944. A Malines la caserma Dossin è diventata un memoriale: da lì furono deportati più di 25.000 ebrei e rom. A sud di Gand, Oudenaarde si apre sulle colline delle Ardenne fiamminghe.

Il beffroi di Bruges sale a 83 metri e conta 366 gradini. La città è collegata al mare dallo Zwin. Questo braccio di mare si insabbia e Bruges perde il suo porto. Nel Cinquecento Anversa, sulla Schelda, diventa il grande porto del Nord Europa. Bruges si addormenta e conserva quasi tutto il suo centro storico.

Dai primitivi fiamminghi a Rubens

Il denaro delle città paga anche i pittori. Nella cattedrale di San Bavone, a Gand, si vede il Polittico dell’Agnello mistico dei fratelli Van Eyck, finito nel 1432. Il suo pannello dei Giudici giusti, rubato nel 1934, non è mai stato ritrovato: lo sostituisce una copia. A Bruges il Groeningemuseum espone la Madonna del canonico Van der Paele di Van Eyck. Chiude a gennaio 2027 per quasi quattro anni: il cuore della sua collezione passa al vicino BRUSK. L’Ospedale di San Giovanni conserva dei quadri di Memling. La chiesa di Nostra Signora ospita la Madonna di Michelangelo, la sua unica scultura uscita dall’Italia mentre era in vita. La piazza del Burg riunisce il municipio e la basilica del Santo Sangue.

Anversa è la città di Rubens. Quattro dei suoi grandi quadri sono nella cattedrale, tra cui la Deposizione dalla croce. La sua casa-atelier è chiusa almeno fino al 2030: il giardino e la biblioteca restano aperti. Il Museo Plantin-Moretus, una tipografia del Cinquecento patrimonio Unesco, conserva due dei torchi da stampa più antichi del mondo.

Da non perdere

1. 1La Grand-Place di BruxellesLe case delle corporazioni, e il Manneken Pis a 250 metri.
2. 2La torre di San Rumoldo538 gradini e una vista fino a Bruxelles.
3. 3La stazione di Anversa CentraleUn atrio di pietra e marmo, finito nel 1905.
4. 4Graslei e Korenlei, a GandDue file di case di mercanti, una di fronte all’altra sulla Lys.
5. 5Il beghinaggio di BrugesCase bianche intorno a un giardino, vicino al lago dell’Amore.
6. 6Il Last Post a YpresOgni sera alle 20:00, sotto i nomi di quasi 55.000 dispersi.

Le città fiamminghe per immagini

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La guglia della cattedrale di Nostra Signora di Anversa, vista dalla Groenplaats.

La tavola fiamminga

Il piatto di Gand è il waterzooi, pollo o pesce in un brodo cremoso. Ovunque si mangia la carbonade fiamminga, manzo stufato nella birra. Gand vende i cuberdons, caramelle viola a forma di cono, e Anversa biscotti a forma di mano, ispirati alla leggenda di Brabo.

Ad Anversa si ordina un bolleke di De Koninck; a Malines si beve la Gouden Carolus del birrificio Het Anker. A Bruges, dal 2016, una condotta sotterranea di circa 3 chilometri porta la birra di De Halve Maan fino al suo stabilimento di imbottigliamento.