Die belgischen Ardennen, von der Maas bis zum Hohen Venn
Zitadellen über der Maas, die Schleifen der Semois, Grotten und die Hochfläche des Hohen Venns. Eine fünftägige Rundreise ab Namur, durch die Wälder im Süden und Osten Walloniens.
Die belgischen Ardennen, von Tal zu Tal
Die belgischen Ardennen erkundet man entlang ihrer Flüsse. Ab Namur folgt die Straße der Maas am Fuß von Kalkfelsen bis nach Dinant mit seiner Stiftskirche und seiner Zitadelle. Gleich hinter der Stadt führt sie zwischen der Felswand und dem Rocher Bayard hindurch, einer etwa vierzig Meter hohen Felsnadel. Der Legende nach hat das Pferd Bayard sie mit einem Hufschlag gespalten. Etwas weiter überragen die spitzen Türme von Schloss Vêves das Dorf Celles.
Dann geht es in den Wald. In Han-sur-Lesse verschwindet die Lesse unter der Erde und kommt am Ende der Grotten wieder hervor. Weiter südlich zieht die Semois weite Schleifen zwischen bewaldeten Hügeln. Man sieht sie von oben, vom Aussichtspunkt in Rochehaut oder von dem am Tombeau du Géant.
Im Osten kommt man am Wasserfall von Coo und an der Rennstrecke von Spa-Francorchamps vorbei. Dann geht es hinauf auf die Hochfläche des Hohen Venns, eine Heidelandschaft mit Torfmooren. Dort markiert das Signal de Botrange mit 694 Metern den höchsten Punkt Belgiens. Über Spa und Durbuy führt die Rundreise zurück nach Namur.
Bouillon und das Tal der Semois
Die Burg von Bouillon steht auf einem Felssporn in einer Schleife der Semois. Ihr Bergfried wurde zwischen 1080 und 1090 gebaut. Berühmt ist die Burg durch Gottfried von Bouillon. Um 1096 seinen Aufbruch zum Ersten Kreuzzug zu bezahlen, verpfändet er sie an den Bischof von Lüttich. Er stirbt 1100 in Jerusalem, ohne zurückgekehrt zu sein. Heute besichtigt man ein Labyrinth aus Sälen, unterirdischen Gängen und Höfen, mit der Stadt und dem Fluss tief unten.
Flussabwärts lebte das Tal lange vom Tabak, den ein Lehrer, Joseph Pierret, 1855 einführte. Nach den 1950er-Jahren geht der Anbau zurück, Ende 2025 endet die letzte kommerzielle Produktion. In Vresse-sur-Semois und in Laforêt stehen noch lange Trockenschuppen aus Holz, in denen die Blätter an der Luft trockneten.
Seit 2022 ist das Tal ein Nationalpark. Wenn der Wasserstand es erlaubt, kann man den Fluss im Kajak hinunterfahren.
Bastogne hält bis zur Ankunft von Pattons Panzern am 26. Dezember stand.
Die Ardennenoffensive
Am 16. Dezember 1944 startet die Wehrmacht eine letzte Offensive durch die Ardennen. Am Tag darauf werden an der Kreuzung von Baugnez bei Malmedy amerikanische Gefangene erschossen. Bastogne, ein wichtiger Straßenknoten, wird am 21. Dezember eingeschlossen. Zur Kapitulation aufgefordert, antwortet General McAuliffe mit einem einzigen Wort: „Nuts!“ Bastogne hält bis zur Ankunft von Pattons Panzern am 26. Dezember stand. Weiter nördlich wird Malmedy am 23., 24. und 25. Dezember von der amerikanischen Luftwaffe bombardiert: Mehr als 200 Zivilisten kommen ums Leben. Ende Januar 1945 ist die Offensive zurückgeschlagen.
Die Region trägt bis heute die Spuren davon. In Bastogne hat das 1950 eingeweihte Mardasson-Denkmal die Form eines Sterns und trägt die Namen aller US-Bundesstaaten. Gleich daneben erzählt das 2014 eröffnete Bastogne War Museum die Geschichte der Schlacht.
Die Abtei Orval
Die Ruinen der Zisterzienserabtei, die 1793 niederbrannte, stehen neben der Abtei, die ab 1926 neu gebaut wurde. Der Legende nach brachte hier eine Forelle den Ring zurück, den Gräfin Mathilde in der Quelle verloren hatte. Die Brauerei ist nicht zu besichtigen.
Praktische Hinweise
- Wann hinfahren
- Von Mai bis Oktober. Im Herbst färben sich die Wälder, und die Wildsaison beginnt. Im Winter haben mehrere Sehenswürdigkeiten kürzere Öffnungszeiten.
- Anfahrt
- Namur liegt eine Stunde von Brüssel und gut drei Stunden von Paris entfernt. In Belgien gibt es weder Maut noch Vignette.
- Zugang
- Alles ist asphaltiert. Die Straßen an der Semois sind schmal; von der Abfahrt von Rochehaut nach Frahan wird großen Vans abgeraten.
- Im Van schlafen
- Viele Campingplätze an der Semois, der Lesse und der Ourthe. Wildcampen ist im Wald und im Hohen Venn verboten.
- Gut zu wissen
- Die Tram der Grotten von Han fährt seit Anfang 2026 nicht mehr: den Zugang auf der offiziellen Website der Grotten prüfen. Nach dem Brand im August 2026 können Teile des Hohen Venns gesperrt sein: in Botrange nachfragen.
- Zeitbedarf
- Fünf Tage für die Rundreise, einen halben Tag mehr für die Abtei Orval.
Was man nicht verpassen sollte
- 1Die Zitadelle von NamurÜber dem Zusammenfluss von Sambre und Maas, mit ihren unterirdischen Gängen.
- 2Die Grotten von HanEin Rundgang unter der Erde, der am Ufer der Lesse endet.
- 3Die Basilika Saint-HubertDas Heiligtum des Schutzpatrons der Jäger und das Kenotaph des Heiligen, 1847 gemeißelt.
- 4Der Wasserfall von CooEin 15 Meter hoher Wasserfall, dessen großen Fall die Mönche von Stavelot im 18. Jahrhundert gegraben haben.
- 5SpaDie Stadt, die den Spas ihren Namen gegeben hat.
- 6Durbuy und WérisDurbuy, seit 1331 Stadt, und Wéris, die bedeutendste Megalithstätte Belgiens.
Die belgischen Ardennen in Bildern
Der Wasserfall von Coo und seine zwei Fälle an der Amblève.
Die Küche der Ardennen
Der Ardenner Schinken, gesalzen und oft geräuchert, ist seit 1996 eine geschützte geografische Angabe. Im Herbst servieren die Restaurants Wild aus den umliegenden Wäldern, Wildschwein und Reh.
In Dinant ist die Couque ein Gebäck aus Honig und Mehl, das in geschnitzte Holzformen gepresst wird. Es ist so hart, dass man es in Stücke bricht. Die Abteien Rochefort und Orval brauen Trappistenbiere unter der Aufsicht der Mönche.
Rundreise ab Namür
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+17Stopps- 1Citadelle de Namur · Citadelle de Dinant · Rocher Bayard · Château de Vêves
- 2Han-sur-Lesse · Vresse-sur-Semois · Rochehaut · Le Tombeau du Géant
- 3Château de Bouillon · Basilique Saint-Hubert · Battle of the Bulge Monument · Château de La Roche-en-Ardenne
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