Berat e Gjirokastër, a Albânia das cidades de pedra

Duas cidades otomanas inscritas na UNESCO, gargantas calcárias e nascentes de água turquesa ou morna. Seis dias em circuito a partir de Tirana, da planície do Adriático às montanhas do sul da Albânia.

Albânia

As casas das mil janelas de Mangalem, em Berat, acima do Osum.

De Tirana às gargantas do sul

O circuito parte de Tirana e desce para sul pela planície costeira, entre estufas e oliveiras. Nos campos, ainda se veem bunkers de betão da época comunista. Em Durrës, um anfiteatro romano aparece no meio dos prédios. Depois, a estrada sobe o vale do Osum até Berat.

Depois de Çorovodë, uma pequena estrada segue a borda do desfiladeiro do Osum: falésias de calcário, miradouros, um rio verde lá no fundo. Mais a sul, outra estrada sobe o Vjosa, um dos raros grandes rios da Europa sem barragem, pela garganta de Këlcyrë até Përmet, a «cidade das rosas». Em Bënja, água sulfurosa morna enche piscinas ao pé de uma ponte otomana.

O passo de Muzinë leva depois ao Olho Azul, uma nascente de um azul intenso onde nasce o Bistricë. Chega-se a Gjirokastër, com o seu castelo, as suas ruelas empedradas e o seu velho bazar. As estradas são estreitas e lentas, e nelas cruzam-se rebanhos.

O castelo de Gjirokastër, a torre do Relógio e as muralhas, por cima dos telhados de lajes de pedra.

Gjirokastër e Berat, duas cidades otomanas

Gjirokastër está construída em pedra cinzenta numa encosta, por baixo de um castelo a 336 metros de altitude. As suas casas-torre, as kulla, têm o rés-do-chão quase sem janelas e os andares de habitação sob telhados de lajes de pedra: também serviam para defesa. A casa Zekate, uma das mais bonitas, data de 1811-1812. A cidade está inscrita no Património Mundial da UNESCO desde 2005. Em 2008, Berat, outro exemplo raro de cidade otomana, juntou-se à mesma inscrição.

Berat é branca. A sua cidade velha tem três bairros: Kalaja, dentro da cidadela, ainda habitado; Mangalem, ao pé da colina, o antigo bairro muçulmano; Gorica, o antigo bairro cristão, na outra margem do Osum. Em Mangalem, as casas sobem a encosta em degraus: chama-se muitas vezes a Berat «a cidade das mil janelas».

A ponte de Gorica liga as duas margens. Construída em madeira em 1780, foi refeita em pedra nos anos 1920. Segundo a lenda, a ponte de madeira tinha uma masmorra onde se fechava uma rapariga para acalmar os espíritos da ponte.

Em 1967, o regime de Enver Hoxha declara a Albânia o primeiro Estado ateu do mundo.

Igrejas, mesquitas e regime comunista

Na cidadela de Berat, igrejas bizantinas ficam ao lado das ruínas da mesquita Vermelha. A catedral da Dormição, de 1797, alberga o museu Onufri, com o nome de um pintor de ícones do século XVI conhecido pelo seu vermelho. Em 1967, o regime de Enver Hoxha declara a Albânia o primeiro Estado ateu do mundo. Os locais de culto são fechados ou destruídos. Classificada como «cidade-museu» desde 1961, Berat conserva grande parte das suas igrejas e mesquitas.

Gjirokastër é a cidade natal do escritor Ismail Kadare (1936-2024), que a contou em Crónica da Cidade de Pedra. É também a de Enver Hoxha: o museu etnográfico ocupa o lugar da sua casa natal. No castelo, a prisão ampliada em 1932 no reinado do rei Zog encerrou depois os presos políticos do regime comunista.

Butrint

Saranda, condado de Vlorë · a uma hora do Olho Azul

Uma cidade antiga numa península arborizada, inscrita na UNESCO desde 1992: um teatro grego, um batistério, uma grande basílica, a porta do Leão e um castelo veneziano. Segundo Virgílio, foi fundada por troianos no exílio. É preciso passar uma noite em Saranda ou em Ksamil para a visitar.

Informações práticas

Quando ir: Abril-junho e setembro-outubro. Em julho-agosto, faz muitas vezes mais de 35 °C em Berat e em Gjirokastër.
Como chegar: Tirana tem um aeroporto internacional. Há ferries que ligam Bari e Ancona a Durrës; por estrada, entra-se quase sempre pelo Montenegro ou pela Grécia.
Acesso: Todo o circuito é asfaltado. Fora do circuito, depois do desfiladeiro do Osum, são pistas para 4×4. Estradas estreitas, buracos. Sem portagens nem vinheta.
Dormir em autocaravana: Parques de campismo perto de Berat, à beira do Vjosa em Tepelenë e em Përmet. Nas cidades velhas, estaciona-se cá em baixo.
A saber: Em Bënja, estão anunciadas obras nas piscinas: informe-se em Përmet. No Olho Azul, é proibido tomar banho; chegue antes das 11h. Paga-se muitas vezes em lek, em dinheiro.
Contar: Seis dias para o circuito, dos quais três longos dias de estrada. Sete, com uma noite em Saranda ou em Ksamil, para juntar Butrint.

As falésias do desfiladeiro do Osum, perto de Çorovodë.

O que não perder

1A cidadela de BeratUm bairro ainda habitado, igrejas bizantinas e a vista sobre Gorica ao pôr do sol.
2O desfiladeiro do OsumMiradouros à beira das falésias, e rafting na primavera.
3As nascentes de BënjaPiscinas de água sulfurosa morna ao pé da ponte de Kadiu, à entrada do desfiladeiro do Lengarica.
4O Olho AzulUma nascente onde os mergulhadores desceram a 50 metros sem lhe encontrar o fundo.
5A casa ZekateUma casa-torre de 1811-1812, com as suas duas torres e a sua grande sala, por cima de Gjirokastër.
6ApolóniaA cidade grega fundada por volta de 600 a.C., onde o jovem Octávio soube da morte de César.

Berat e Gjirokastër em imagens

A água turquesa do Olho Azul, onde nasce o Bistricë.

A ponte de Kadiu sobre o Lengarica, em Bënja.

O monumento dos Agonótetas, em Apolónia.

A água turquesa do Olho Azul, onde nasce o Bistricë.

A mesa do sul da Albânia

Em Gjirokastër, prova-se o qifqi, bolinhos de arroz fritos, com ovo e hortelã seca, e o oshaf, uma sobremesa de leite de ovelha e figos secos. Em todo o lado, come-se byrek, uma tarte folhada de espinafres ou de queijo.

Përmet é conhecida pelo gliko, fruta cristalizada em calda, às vezes nozes verdes ou figos, e pela sua raki. À volta de Berat, quintas familiares fazem vinho, muitas vezes com castas albanesas como a shesh.