De Transfăgărășan, van Sibiu naar Curtea de Argeș

Een weg dwars door de Karpaten

De Transfăgărășan steekt van noord naar zuid het Făgărașgebergte over, de hoogste bergketen van Roemenië. Aan de noordkant verlaat de weg de vlakte bij Cârțișoara en gaat recht op de bergen af. Na Bâlea Cascadă klimt hij in krappe haarspeldbochten door een gletsjervallei. Boven, bij het Bâleameer, kijk je terug op de weg waarover je bent gekomen. De pas ligt op 2042 meter.

Een tunnel loopt onder de bergkam door. Je rijdt erin in Transsylvanië en komt eruit in Walachije. De zuidkant is langer en daalt door het bos af, over talloze viaducten. Daarna volgt de weg het Vidrarumeer, gaat over de stuwdam en komt langs de voet van de burcht van Poenari.

De lus begint in Sibiu, een Saksische stad met kleine dakkapellen in de daken, en keert er terug via de Oltvallei, een andere grote doorgang door de Karpaten.

Officieel kwamen er 40 soldaten om bij de aanleg; de arbeiders spraken van honderden. De Bâleatunnel, 884 meter lang, was lange tijd de langste wegtunnel van Roemenië.

De stuwdam van Vidraru is iets ouder. Deze boogdam van 166 meter, in 1966 in gebruik genomen, houdt een meer van tien kilometer tegen. In 2009 noemde Jeremy Clarkson de Transfăgărășan in het Britse programma Top Gear ‘de beste weg ter wereld’.

De vallei van de Argeș, tussen legenden en koningen

Boven de Argeș staat de burcht van Poenari op een rotsuitloper. Je klimt erheen via 1480 treden. Vlad III, bijgenaamd de Spietser, liet haar in de 15e eeuw herstellen. Volgens de traditie zou hij bojaren tot dit werk hebben veroordeeld. Er wordt ook verteld dat zijn vrouw zich van de vestingmuren in de rivier zou hebben gestort om aan de Turken te ontsnappen. Bran wordt voorgesteld als het kasteel van Dracula, maar de vesting van Vlad is Poenari.

Lager in de vallei werd het klooster van Curtea de Argeș gebouwd, van 1512 tot 1517. Volgens de ballade stortten de muren elke nacht in, en zou bouwmeester Manole zijn eigen vrouw levend hebben moeten inmetselen. Zodat hij nergens anders ooit iets mooiers zou bouwen, zou de vorst de steigers hebben laten weghalen. Toen Manole vastzat op het dak, zou hij hebben geprobeerd weg te vliegen met houten vleugels. De kerk werd gerestaureerd door de Fransman André Lecomte du Noüy en is de grafkerk van de koningen Carol I en Ferdinand I. Michaël I, overleden in 2017, rust in de nieuwe kathedraal ernaast.

Wat je niet mag missen

1. 1SibiuDe Grote Markt, het Brukenthalmuseum, geopend in 1817, en de gietijzeren Leugenbrug.
2. 2De abdij van CârțaEen cisterciënzerabdij uit de lijn van Pontigny, in Bourgondië; haar koor dient de Saksen als kerk.
3. 3De waterval van BâleaEen waterval in het bos, op 40 tot 50 minuten lopen van de berghut van Bâlea Cascadă.
4. 4Het BâleameerEen gletsjermeer op 2034 meter, met zijn berghut; in de winter ga je er met de kabelbaan naartoe.
5. 5De stuwdam van VidraruEen stuwdam van 166 meter hoog, waar je met de auto over de kruin rijdt.
6. 6Het klooster van CoziaIn de 14e eeuw aan de Olt gesticht door Mircea de Oude, die er begraven ligt.

De Transfăgărășan in beeld

i

i

i

De wallen van Poenari, uitgestrekt over de kam boven het Argeșdal.

De keuken van de Karpaten

Je begint met een ciorbă, een zure soep, daarna komen de sarmale, gevulde koolbladeren, en de mici, kleine gegrilde worstjes. Als dessert zijn papanași beignets van verse kaas, met room en jam.

Langs de weg verkopen herders hun schapenkaas, vers of gerookt. De herbergen langs de Argeș serveren forel. De salam de Sibiu, een droge worst, heeft sinds 2016 een Europese beschermde geografische aanduiding. Țuică is een pruimenbrandewijn.