Mazurië, het land van de duizend meren

Het land van de duizend meren

Mazurië telt meer dan 2000 meren, uitgesleten door gletsjers. Achter elke heuvel ligt er wel een, tussen de akkers, de dennenbossen en de dorpen van rode baksteen. De kleine wegen lopen onder lange bomenlanen. Ooievaars nestelen op de palen.

In het midden liggen de Grote Meren achter elkaar, verbonden door kanalen, van Giżycko tot Mikołajki, de zeilhaven. Ze lopen van het Mamrymeer in het noorden tot het Śniardwymeer, het grootste van Polen. In Giżycko draait een draaibrug uit 1898 met de hand open om de boten door te laten. In het zuiden gaat de weg door het bos van Pisz tot Ruciane-Nida.

Het verrassendste moment beleef je op het kanaal van Elbląg. Bij de helling van Buczyniec komen de boten uit het water en gaan ze over de heuvel, op wagens die aan een kabel over rails worden getrokken. Een groot waterrad doet al het werk.

De bisschoppen en hun kapittel lieten bakstenen burchten na: Lidzbark Warmiński, hun residentie, Reszel en Olsztyn. Copernicus leidde de burcht van Olsztyn. Als kanunnik in Frombork schreef hij daar het boek dat de zon in het middelpunt van het heelal plaatst, en hij ligt er begraven. Zijn graf, teruggevonden in de kathedraal, werd bevestigd met DNA.

Rond Ermland was het land van de Duitse Orde, die de burcht van Ryn bouwde. De orde werd in 1410 bij Grunwald verslagen door de Polen en de Litouwers. Het slagveld ligt op minder dan een uur van Olsztyn. In 1525 maakte de laatste grootmeester van de gebieden van de orde een protestants hertogdom: Pruisen.

Oost-Pruisen en de oorlog

Tot 1945 hoorde de hele streek bij het Duitse Oost-Pruisen. In het bos van Gierłoż, bij Kętrzyn, had Hitler zijn hoofdkwartier ingericht, de Wolfsschanze, het ‘wolvenhol’. Hij bracht er tussen 1941 en 1944 meer dan 800 dagen door. Op 20 juli 1944 ontplofte daar de bom van kolonel von Stauffenberg, zonder hem te doden. De Duitsers bliezen de bunkers in januari 1945 op.

Sztynort, op een halfuur daarvandaan, is ook met het complot verbonden. De eigenaar van het paleis, Heinrich von Lehndorff, deed eraan mee; hij werd op 4 september 1944 in Berlijn opgehangen. Na de oorlog moesten de meeste Duitse bewoners vertrekken. Polen, vaak uit het oosten, namen hun plaats in.

Wat je niet mag missen

1. 1De helling van BuczyniecHet museum en de machinezaal, met het waterrad dat de boten trekt.
2. 2De heuvel van FromborkDe versterkte kathedraal waar Copernicus rust, boven de Wislalagune.
3. 3De vesting BoyenEen Pruisisch fort uit de 19e eeuw, op de landengte tussen twee meren, in Giżycko.
4. 4Het reservaat van ŁuknajnoEen ondiep meer waar tot 2000 zwanen leven, sinds 1976 biosfeerreservaat van Unesco.
5. 5PranieHet boswachtershuis waar de dichter Gałczyński zijn zomers doorbracht, aan het Nidzkiemeer.
6. 6De Krutynia en WojnowoEen trage rivier onder de bomen, die je vanaf Krutyń afvaart in een boot met een vaarboom; vlakbij heeft Wojnowo een klooster van Russische oudgelovigen.

Mazurië in beeld

i

i

i

De kathedraal van Frombork op haar heuvel, boven de Wislalagune.

De keuken van Mazurië

Met zoveel meren staat vis voorop: snoekbaars, snoek, paling en sielawa, een kleine marene die je vaak gerookt eet. Je vindt er ook gerechten uit de naburige streek rond Suwałki, zoals kartacze, grote aardappelknoedels gevuld met vlees.

De Mazurische sękacz is een cake die laag na laag aan het spit wordt gebakken en vol punten komt te zitten. Hij staat op de lijst van traditionele Poolse producten, net als de lindehoning uit het bos van Borki.