Krakau en de Tatra

Van de Wisła naar de Tatra

De reis begint in Krakau, dat je te voet bezoekt, met de auto op de parkeerplaats. Vlak ten zuiden ervan, in Wieliczka, daal je af in een zoutmijn die van de 13e eeuw tot 1996 in bedrijf was, met gangen en kapellen die in het zout zijn uitgehakt.

Dan gaat de weg naar het zuiden. Na de beboste Beskiden, en dan Nowy Targ, verschijnt de Tatra boven de houten dorpen. Voor Morskie Oko, het grootste meer van de Tatra, laat je de auto achter in Palenica Białczańska en loop je ongeveer negen kilometer heen, over een weg die afgesloten is voor auto’s.

De terugweg gaat door de Pieniny, verder naar het oosten: een houten kerk, twee kastelen tegenover elkaar aan een stuwmeer. Daar vaar je de kloof van de Dunajec af op een houten vlot, gestuurd door schippers in bergklederdracht: 18 kilometer meanders tussen rotswanden, op de grens met Slowakije.

De Rynek Główny is een van de grootste middeleeuwse pleinen van Europa. Elk uur speelt een trompettist de hejnał vanaf de toren van de Mariakerk. De melodie breekt midden in een noot af: volgens de overlevering werd een wachter door een Tataarse pijl gedood toen hij alarm sloeg.

In het zuiden ligt Kazimierz, in 1335 gesticht door Casimir de Grote. Het werd de Joodse wijk van Krakau. De Oude Synagoge is de oudste bewaarde synagoge van Polen. In Podgórze vertelt de vroegere fabriek van Oskar Schindler over de stad tijdens de Duitse bezetting. Op een uur rijden ligt Auschwitz-Birkenau, de herdenkingsplaats van de Holocaust. Er werden minstens 1,1 miljoen mensen omgebracht, voor het overgrote deel Joden.

Zakopane en de Tatra

Zakopane was een dorp van górale, de bergbewoners van Podhale, en werd eind 19e eeuw een vakantieoord. In het centrum staan winkels en herbergen langs de voetgangersstraat Krupówki. Stanisław Witkiewicz bedacht hier de Zakopanestijl, geïnspireerd op de houten huizen van de dorpen in de buurt. Villa Koliba, die hij ontwierp, is nu een museum. Hij ligt begraven op het oude kerkhof van Pęksowy Brzyzek, tussen kunstenaars en berggidsen.

De kabelbaan naar de Kasprowy Wierch dateert uit 1936. Hij gaat tot vlak bij de top, op 1987 meter, op de grens met Slowakije. Morskie Oko ligt op 1395 meter, onder de Rysy, met 2499 meter de hoogste berg van Polen. De naam betekent ‘het oog van de zee’: volgens een legende staat het meer via een onderaardse gang in verbinding met de zee.

Wat je niet mag missen

1. 1De zoutmijn van WieliczkaDe kapel van de heilige Kinga, op zo’n honderd meter onder de grond uit het zout gehouwen.
2. 2Kalwaria ZebrzydowskaEen bedevaartsoord uit 1600, op de Werelderfgoedlijst, met kapellen verspreid over de heuvels.
3. 3WadowiceHet geboortehuis van paus Johannes Paulus II, nu een museum.
4. 4De Oswald BalzerwegEen bergweg met uitzicht op de toppen van de Hoge Tatra.
5. 5De kerk van DębnoEen beschilderde houten kerk uit het eind van de 15e eeuw, op de Werelderfgoedlijst.
6. 6Kasteel NiedzicaEen oude Hongaarse vesting boven het meer van Czorsztyn.

Krakau en de Tatra in beeld

i

i

i

De Rynek Główny en de Lakenhal, gezien vanaf de toren van de Mariakerk.

De keuken van Klein-Polen

In Krakau eet je pierogi, gevulde deegkussentjes, en żurek, een zure soep van rogge. Op straat koop je een obwarzanek, een broodring die op een pretzel lijkt. In Wadowice is de kremówka een roomgebakje waar Johannes Paulus II in zijn jeugd dol op was.

In de bergen is oscypek een gerookte kaas van schapenmelk. Je eet hem gegrild, met veenbessenjam. De herbergen van Zakopane serveren kwaśnica, een zuurkoolsoep.