Cracovie et les Tatras

De la Vistule aux Tatras

Le voyage commence à Cracovie, qui se visite à pied, la voiture laissée au parking. Juste au sud, à Wieliczka, on descend dans une mine de sel exploitée du XIIIe siècle à 1996, avec des galeries et des chapelles taillées dans le sel.

Puis la route part vers le sud. Après les Beskides boisés, puis Nowy Targ, les Tatras apparaissent au-dessus des villages de bois. Pour Morskie Oko, le plus grand lac des Tatras, on laisse la voiture à Palenica Białczańska et on marche environ neuf kilomètres à l’aller, sur une route fermée aux voitures.

Le retour passe par les Piénines, plus à l’est : une église en bois, deux châteaux face à face au bord d’un lac de barrage. On y descend les gorges du Dunajec sur un radeau de bois mené par des bateliers en costume montagnard : 18 kilomètres de méandres entre des falaises, sur la frontière slovaque.

Le Rynek Główny compte parmi les plus vastes places médiévales d’Europe. Chaque heure, un trompettiste joue le hejnał du haut de l’église Notre-Dame. La mélodie s’arrête au milieu d’une note : selon la tradition, un guetteur aurait été tué par une flèche tatare en sonnant l’alerte.

Au sud, Kazimierz, fondée en 1335 par Casimir le Grand, est devenue le quartier juif de Cracovie. Sa Vieille Synagogue est la plus ancienne conservée en Pologne. À Podgórze, l’ancienne usine d’Oskar Schindler raconte la ville sous l’occupation allemande. À une heure de route, Auschwitz-Birkenau est le lieu de mémoire de la Shoah. Au moins 1,1 million de personnes y ont été tuées, en grande majorité des Juifs.

Zakopane et les Tatras

Zakopane était un village de górale, les montagnards du Podhale, devenu station à la fin du XIXe siècle. Au centre, la rue piétonne Krupówki aligne boutiques et auberges. Stanisław Witkiewicz y a créé le style de Zakopane, inspiré des maisons de bois des villages voisins. La villa Koliba, qu’il a dessinée, abrite un musée. Il est enterré au vieux cimetière de Pęksowy Brzyzek, parmi des artistes et des guides de montagne.

Le téléphérique du Kasprowy Wierch date de 1936. Il monte près du sommet, à 1 987 mètres, sur la frontière slovaque. Morskie Oko s’étend à 1 395 mètres, sous le Rysy, le plus haut sommet de Pologne avec 2 499 mètres. Son nom signifie « l’œil de la mer » : selon une légende, le lac communiquerait avec la mer par un passage souterrain.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1La mine de sel de WieliczkaLa chapelle Sainte-Kinga, sculptée dans le sel à une centaine de mètres sous terre.
2. 2Kalwaria ZebrzydowskaUn sanctuaire fondé en 1600, inscrit à l’Unesco, aux chapelles semées dans les collines.
3. 3WadowiceLa maison natale du pape Jean-Paul II, devenue un musée.
4. 4La route Oswald-BalzerUne route de montagne face aux sommets des Hautes Tatras.
5. 5L’église de DębnoUne église en bois peinte de la fin du XVe siècle, inscrite à l’Unesco.
6. 6Le château de NiedzicaUne ancienne forteresse hongroise au-dessus du lac de Czorsztyn.

Cracovie et les Tatras en images

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Le Rynek Główny et la Halle aux draps, vus de la tour de Notre-Dame.

La table de Petite-Pologne

À Cracovie, on mange des pierogi, des raviolis farcis, et le żurek, une soupe aigre au seigle. Dans la rue, on achète un obwarzanek, un anneau de pain proche du bretzel. À Wadowice, la kremówka est un gâteau à la crème que Jean-Paul II aimait dans sa jeunesse.

Dans les montagnes, l’oscypek est un fromage fumé au lait de brebis. On le mange grillé, avec de la confiture de canneberges. Les auberges de Zakopane servent la kwaśnica, une soupe de choucroute.