Het Red Centre, van Alice Springs naar Uluru
In het midden van Australië: een rode woestijn, kloven waar het hele jaar water staat en twee grote heilige plaatsen. Een rondrit van acht dagen vanuit Alice Springs, langs de MacDonnell Ranges, Kings Canyon, Uluru en Kata Tjuta.
De route door het Red Centre
Het Red Centre is het hart van Australië: rood zand, spinifex en lange heuvelruggen. De rondrit begint en eindigt in Alice Springs, over rechte en bijna lege wegen. Je kruist road trains van meer dan 50 meter en je stopt bij de roadhouses, afgelegen tankstations die ook een café zijn.
Ten westen van Alice vormen de West MacDonnell ruggen van rode rots, met smalle kloven en waterpoelen die nooit droogvallen. In Ellery Creek Big Hole of Ormiston Gorge zwem je in heel koud water, midden in de woestijn.
Verderop heeft Kings Canyon zandsteenwanden van meer dan 100 meter hoog. Dan komen Uluru en Kata Tjuta, die bij zonsopgang en zonsondergang van kleur veranderen. Onderweg wordt de tafelberg Mount Conner vaak voor Uluru aangezien. ’s Avonds steekt het Field of Light van kunstenaar Bruce Munro bij Yulara duizenden lichtjes aan in de woestijn.
Uluru en Kata Tjuta, het land van de Anangu
Uluru en Kata Tjuta liggen op het land van de Anangu, de Aboriginals van deze streek. Voor hen vertellen de rotsen, de waterpoelen en de grotten de Tjukurpa, de wet die de scheppingsverhalen en de leefregels samenbrengt. Op 26 oktober 1985 gaf de federale staat hun het park terug. Sindsdien beheren ze het samen met Parks Australia. Unesco zette het in 1987 op de Werelderfgoedlijst vanwege de landschappen, en in 1994 ook vanwege de culturele waarde.
De base walk gaat over zo’n tien kilometer rond Uluru. Borden vertellen het verhaal van Mala, de haaswallaby, en dat van Kuniya, de pythonvrouw, die bij de waterpoel van Mutitjulu vocht tegen Liru, de giftige slang. Op sommige plekken mag je geen foto’s maken: het zijn heilige plaatsen. Sinds 26 oktober 2019 klim je niet meer op Uluru.
Kata Tjuta betekent ‘veel hoofden’: 36 koepels van conglomeraat, op 25 kilometer van Uluru. De hoogste, Mount Olga, rijst 546 meter boven de vlakte uit, tegen 348 voor Uluru. De verhalen van Kata Tjuta horen bij een wet die alleen voor ingewijde mannen geldt en worden niet met bezoekers gedeeld.
De verhalen van Kata Tjuta horen bij een wet die alleen voor ingewijde mannen geldt en worden niet met bezoekers gedeeld.
Alice Springs, de stad in de woestijn
Alice Springs ontstond bij een station van de telegraaflijn Adelaide-Darwin, die in 1872 openging. Sinds 1929 komt de trein er aan: The Ghan, genoemd naar de zogenaamde ‘Afghaanse’ kameeldrijvers die het binnenland bevoorraadden. De stad, die toen Stuart heette, kreeg in 1933 haar huidige naam. De Royal Flying Doctor Service, opgericht door dominee John Flynn, heeft er een basis.
Voor de Arrernte heet de stad Mparntwe. Volgens hun verhalen hebben voorouderlijke rupsen de heuvels in de omgeving gevormd; Emily Gap, op 10 kilometer, is een van hun heilige plaatsen. De Arrernte-schilder Albert Namatjira, geboren in 1902 in Hermannsburg, schilderde de witte gombomen in aquarel. In 1957 kreeg hij het volledige burgerschap, dat de meeste Aboriginals toen werd geweigerd.
Rainbow Valley
Zandsteenkliffen met rode en crèmekleurige banden, die oplichten bij zonsondergang. Je komt er over 22 kilometer zandpiste, met een 4x4 en bij droog weer. Camping ter plaatse, op reservering.
Praktische informatie
- Wanneer gaan
- Van mei tot september, de zuidelijke winter: zachte dagen, nachten soms onder nul. Van december tot februari vaak meer dan 40 °C.
- Ernaartoe
- Vluchten naar Alice Springs vanuit de grote Australische steden, of de trein The Ghan. Uluru heeft ook een eigen luchthaven, bij Yulara.
- Toegang
- Alles is geasfalteerd, behalve de Mereenie Loop naar Kings Canyon en de onverharde wegen naar Henbury en Rainbow Valley. Voor de Mereenie heb je een 4x4 nodig of een voertuig dat de verhuurder toestaat, en een doorreisvergunning. Anders rijd je terug via Alice Springs. Het asfalteren van een eerste stuk staat gepland, op zijn vroegst eind 2026.
- Slapen in de bus
- Campings in Alice Springs, Ormiston Gorge, Kings Canyon, Yulara en Henbury. Geen camping in het park Uluru-Kata Tjuta: je slaapt in Yulara.
- Goed om te weten
- Een pas voor Uluru-Kata Tjuta, elders de NT Parks Visitor Pass. Tank en neem water bij elke roadhouse, en rijd nooit in het donker. Als er 36 °C of meer voorspeld is, gaat de Rim Walk van Kings Canyon om 9.00 uur dicht: vertrek bij zonsopgang.
- Reken op
- Acht dagen, een dag meer zonder 4x4.
Wat je niet mag missen
- 1De Rim Walk van Kings CanyonZes kilometer langs de rand van de wanden, met de Garden of Eden, een heilige waterpoel waar je niet in zwemt.
- 2Talinguru NyakunytjakuDe zonsopgang, met Uluru en Kata Tjuta in één blik.
- 3De Valley of the WindsEen pad tussen de koepels van Kata Tjuta, om vroeg te lopen.
- 4Ormiston GorgeEen waterpoel aan de voet van hoge rode kliffen.
- 5Tylers PassHet uitkijkpunt tegenover Tnorala, de ring van een inslag van 142 miljoen jaar geleden.
- 6De kraters van HenburyEen twaalftal meteorietkraters, tot 180 meter breed.
Het Red Centre in beeld
De wanden van Kings Canyon, gezien vanaf de rand.
De keuken van het Red Centre
In Alice Springs en Yulara eet je kangoeroe en barramundi, een vis uit het noorden. Je proeft ook bush tucker, het wilde voedsel: quandong, een kleine zure vrucht, acaciazaden en woestijntomaten.
De roadhouses serveren burgers en meat pies, pasteitjes met vlees. In het kamp bak je damper, een brood zonder gist, in de hete as.
Rondrit vanaf Alice Springs
.jpg?width=500)
+21stops- 1Alice Springs Telegraph Station Historical Reserve · Olive Pink Botanic Garden · Araluen Cultural Precinct · Alice Springs Desert Park
- 2Simpsons Gap · Standley Chasm · Ormiston Gorge · Glen Helen Gorge
- 3Tylers Pass · Kings Canyon
Gratis, zonder account — je vertrekt van de plekken, helemaal op jouw manier.
Ook de moeite waard
Weidse landschappen
De Great Ocean Road, van Melbourne naar Port Fairy
Een weg die in de kliffen van Zuid-Australië is uitgehakt, langs surfstranden, regenwoud en kalkstenen zuilen. Vijf dagen van Melbourne naar Port Fairy, met elke nacht een slaapplek aan zee.
Weidse landschappen
De westkust van Australië, van Perth naar Exmouth
Tien dagen en ongeveer 2000 kilometer langs de Indische Oceaan, van de Pinnacles tot het Ningaloo-rif. Een kust van duinen, rode kloven en turquoise baaien, waar je dolfijnen, doejongs en walvissen ziet.
Weidse landschappen
Tasmanië in een lus, van Hobart tot Cradle Mountain
Stranden met granietrotsen, regenwouden en de ruïnes van een strafkolonie, op een eiland ten zuiden van het Australische vasteland. Deze reis gaat in twaalf dagen het eiland rond vanuit Hobart, van Freycinet tot Cradle Mountain.
Een vertrekpunt, een paar wensen — ViaLooma stelt de route dag voor dag samen, met kaart, etappes en roadbook.