Yellowstone, Grand Teton e Glacier, il grande road trip delle Montagne Rocciose
Tre parchi nazionali sulla stessa strada, dai Teton ai ghiacciai del Montana, passando per i geyser di Yellowstone. Dodici giorni da Jackson a Kalispell, con i bisonti a bordo strada e due grandi strade di montagna.
Dai Teton ai ghiacciai del Montana
Il viaggio parte da Jackson, nel Wyoming, ai piedi dei Teton. Queste vette di granito e di gneiss si alzano di colpo sopra la valle, senza contrafforti. Si guardano dal Jenny Lake, dai fienili di Mormon Row o da Oxbow Bend, dove all’alba il monte Moran si specchia nel fiume Snake.
Più a nord, Yellowstone fuma ovunque: geyser, sorgenti calde, pozze di fango bollente. I bisonti attraversano la strada nella Hayden Valley e nella Lamar Valley. Bisogna restare ad almeno 91 metri da orsi e lupi, a 23 metri dagli altri animali.
Due strade di montagna aprono e chiudono la traversata del Montana. La Beartooth Highway sale a 3.337 metri, in una tundra piena di laghi. Dopo le Grandi Pianure, la Going-to-the-Sun Road attraversa Glacier passando per il Logan Pass, a 2.026 metri, sullo spartiacque continentale.
Il vulcano di Yellowstone
Yellowstone si trova sopra un punto caldo, una risalita di roccia rovente sotto la crosta terrestre. La sua ultima grande eruzione, circa 631.000 anni fa, ha lasciato un’enorme conca sprofondata, la caldera. Il calore che resta alimenta più della metà dei geyser del mondo, secondo il servizio dei parchi nazionali. Il fiume Yellowstone ha scavato un canyon in una roccia vulcanica ingiallita dall’acqua calda. Qui le Lower Falls fanno un salto di oltre 90 metri.
I colori del Grand Prismatic Spring, la più grande sorgente calda degli Stati Uniti, vengono da microrganismi. Ogni specie vive a una temperatura precisa. Le specie formano così anelli di colore intorno al centro blu, troppo caldo per la vita. Old Faithful erutta più o meno ogni 100 minuti.
Yellowstone è il primo parco nazionale del mondo, istituito il 1º marzo 1872. Gli acquerelli di Thomas Moran, pittore della spedizione Hayden del 1871, e le foto di William Henry Jackson aiutarono a convincere il Congresso. Yellowstone è anche l’unico luogo degli Stati Uniti dove i bisonti vivono senza interruzione dalla preistoria.
Yellowstone è il primo parco nazionale del mondo, istituito il 1º marzo 1872.
Lewis e Clark e i popoli delle Pianure
Tra Bozeman e Glacier, la strada segue la spedizione di Lewis e Clark, mandata verso il Pacifico dal presidente Jefferson. Da metà giugno 1805, la spedizione impiega quasi un mese ad aggirare le cascate del Missouri, a Great Falls. A luglio, a Three Forks, dà ai tre fiumi che formano il Missouri i nomi di Jefferson, Madison e Gallatin.
Molto prima di loro, i popoli delle Pianure cacciavano il bisonte spingendolo verso una rupe. Il First Peoples Buffalo Jump, vicino a Ulm, è uno dei più grandi siti di questo tipo in Nord America: una rupe lunga circa 1,6 chilometri. A est di Glacier, la strada attraversa la riserva dei Piedi Neri. A Browning, un museo racconta la storia dei popoli delle Pianure. Le Running Eagle Falls portano il nome di una donna guerriera di questa nazione.
Dead Indian Pass
La Chief Joseph Scenic Byway segue il percorso di fuga dei Nez Percé di Capo Giuseppe, inseguiti dall’esercito americano nel 1877. Dal passo, a 2.460 metri, la vista scende sulla valle del Clarks Fork e sui tornanti della carreggiata. È molto meno frequentata della Beartooth Highway.
Informazioni pratiche
- Quando andare
- Da fine giugno a metà settembre. La Beartooth Highway e la Going-to-the-Sun Road chiudono d’inverno; la seconda apre per intero solo tra fine giugno e metà luglio.
- Come arrivare
- Arrivo all’aeroporto di Jackson Hole, partenza da quello di Glacier Park, vicino a Kalispell. Un’auto a noleggio riconsegnata in un altro Stato comporta un supplemento di sola andata.
- Accesso
- Quasi tutto asfaltato. La Moose-Wilson Road, a Grand Teton, vietata ai camper lunghi, è in lavori fino al 2027, con chiusure: verificarne lo stato. Il tratto centrale della Going-to-the-Sun Road è vietato ai veicoli lunghi più di 6,4 metri.
- Dormire in van
- Campeggi nei tre parchi, da prenotare con mesi di anticipo per l’estate. Campeggio libero vietato nei parchi; le foreste nazionali vicine offrono piazzole.
- Da sapere
- Dal 2026 i non residenti pagano un supplemento nei tre parchi; il pass annuale per non residenti si ripaga in fretta. Al Logan Pass, nel 2026 la sosta è stata limitata a tre ore in via sperimentale: verificare la regola dell’anno.
- Calcolare
- Dodici giorni da Jackson a Kalispell, due settimane per fare escursioni a Grand Teton e a Glacier.
Da non perdere
- 1Jenny LakeUn battello attraversa il lago fino al sentiero di Hidden Falls e di Inspiration Point.
- 2Mormon RowI fienili dei coloni mormoni, di fronte ai Teton, all’alba o al tramonto.
- 3Mammoth Hot SpringsTerrazze di calcare bianco, accanto a Fort Yellowstone, da cui l’esercito gestì il parco dal 1886 al 1918.
- 4Lamar ValleyLe mandrie di bisonti, e i lupi reintrodotti nel 1995, da cercare con il binocolo.
- 5Many GlacierLo Swiftcurrent Lake e le partenze dei sentieri verso il Grinnell Glacier e l’Iceberg Lake.
- 6Saint Mary LakeWild Goose Island e le vette di Glacier, da guardare all’alba.
Yellowstone, Grand Teton e Glacier per immagini
Il Jenny Lake e la catena dei Teton innevata.
La tavola delle Montagne Rocciose
Nel menu c’è carne: bistecca di bisonte, hamburger di wapiti, chili. Nei fiumi si pesca la trota, servita alla griglia.
Nel Montana gli huckleberry, mirtilli selvatici, si ritrovano nelle torte, nei gelati e nelle bibite. Bozeman e Red Lodge hanno i loro microbirrifici.
Jackson → Kalispell
+40tappe- 1George Washington Memorial Park · National Museum of Wildlife Art · Blacktail Butte
- 2Laurance S. Rockefeller Preserve · Chapel of the Transfiguration · Jenny Lake · Signal Mountain (Wyoming)
- 3Oxbow Bend Overlook · Abyss Pool · Dragon's Mouth Spring · Hayden Valley
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