La Cornovaglia, da Tintagel a Land’s End

Dalla brughiera del Dartmoor alle scogliere dell’Atlantico

Il viaggio comincia nel Devon, con il Dartmoor, un altopiano di brughiera e granito dove i pony pascolano a bordo strada. Si sale sulle rocce di Haytor, poi la strada attraversa il Tamar e raggiunge la costa nord e i suoi villaggi di pescatori: Port Isaac, set della serie Doc Martin, e poi Padstow.

Più a ovest, la costa alterna scogliere, spiagge da surf e vecchie miniere. Da St Ives a Land’s End, la B3306 passa per Zennor, tra piccoli campi chiusi da muretti di pietra. Vicino alla punta, il Minack Theatre è scavato nella scogliera.

La costa sud è più riparata. Si raggiunge a piedi St Michael’s Mount quando il mare si ritira, si scende verso Kynance Cove, sulla penisola di Lizard, poi si risale verso Falmouth e Fowey. Lontano dalle strade principali, le strade hanno spesso una sola corsia, tra alti terrapieni fioriti in primavera.

Secondo la tradizione, il gigante Cormoran viveva su St Michael’s Mount e rubava il bestiame ai contadini, finché un ragazzo, Jack, non lo intrappolò in una fossa. L’isola ha ospitato un priorato che dipendeva da Mont-Saint-Michel. La famiglia St Aubyn, che l’ha comprata nel XVII secolo, ci vive ancora.

La Cornovaglia ha anche una sua lingua, il cornico, una lingua celtica vicina al bretone. Si dice che Dolly Pentreath, morta a Mousehole nel 1777, ne fosse l’ultima parlante nativa; la cosa è discussa. Il cornico è stato rilanciato nel XX secolo. Lo si ritrova in molti nomi di luogo che iniziano con Tre-, Pol- e Pen-, come Tregony, Polzeath o Penzance.

La terra dello stagno e del rame

Per molto tempo la Cornovaglia è vissuta delle sue miniere di stagno e di rame. Nel XIX secolo, macchine a vapore pompavano l’acqua dai pozzi. I loro edifici di pietra, le engine houses, si alzano ancora sulle scogliere di Wheal Coates e di Botallack. A Botallack le gallerie passavano sotto il mare. Questo paesaggio minerario è patrimonio mondiale dell’Unesco dal 2006.

Quando i prezzi del rame e poi dello stagno sono crollati, negli anni Sessanta e Settanta dell’Ottocento, migliaia di minatori sono partiti per l’America, l’Australia o il Sudafrica. La serie Poldark è stata girata in questi luoghi e a Charlestown, un porto costruito a partire dal 1791. Poco lontano, l’Eden Project occupa dal 2001 una vecchia cava di caolino.

Da non perdere

1. 1Land’s End e il MinackLa punta estrema dell’Inghilterra e, lì vicino, il teatro scavato nella scogliera da Rowena Cade, aperto nel 1932.
2. 2Kynance CoveUna caletta con rocce di serpentino, la cui spiaggia scompare con l’alta marea.
3. 3Lizard PointIl punto più a sud dell’isola di Gran Bretagna, con il suo faro.
4. 4St IvesUn porto di artisti, con la Tate St Ives e lo studio-giardino di Barbara Hepworth.
5. 5GodrevyIl capo di fronte al faro che avrebbe ispirato Virginia Woolf. Si vedono spesso delle foche.
6. 6Mousehole e PolperroDue porti di pesca dai vicoli stretti, da visitare a piedi partendo dal parcheggio.

La Cornovaglia per immagini

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St Ives, la spiaggia di Porthminster e la città vecchia.

La tavola della Cornovaglia

Il Cornish pasty è un fagottino di pasta ripieno di manzo, patate, rapa svedese e cipolla, chiuso sul lato e protetto da un’indicazione geografica dal 2011. Per il cream tea, qui si mette la marmellata sullo scone prima della clotted cream; nel Devon si fa il contrario. A Mousehole la stargazy pie, una torta salata da cui spuntano teste di sardine, si serve il 23 dicembre.

I porti vivono di pesca: granchio, astice, sgombro. Padstow è nota per i ristoranti di pesce dello chef Rick Stein. Si assaggiano anche i saffron buns, panini allo zafferano.