L’Umbria, da Assisi al Piano Grande

Al centro, la Valle Umbra è una pianura di ulivi circondata da piccoli borghi in collina. A Spello le strade si coprono di infiorate per il Corpus Domini. A Montefalco gli affreschi di Benozzo Gozzoli raccontano la vita di san Francesco. Da Trevi si vedono gli uliveti estendersi da Assisi a Spoleto.

A est, la strada passa per Spoleto, risale la Valnerina fino a Norcia e poi sale fino al Piano Grande, una grande piana circondata da montagne, con il paese di Castelluccio a 1.452 metri. Da fine maggio a inizio luglio fioriscono i campi di lenticchie, insieme a papaveri e fiordalisi. Sono coltivazioni: si guardano dalla strada.

Perugia e la guerra del Sale

Prima dei Romani, la regione apparteneva agli Umbri, che le hanno lasciato il nome. La loro lingua è nota grazie a sette tavole di bronzo conservate a Gubbio, le Tavole eugubine. Perugia è stata etrusca, poi romana, poi città autonoma fino al 1540.

In quell’anno si ribella a una tassa del papa sul sale: è la guerra del Sale. Papa Paolo III la sottomette e fa costruire una fortezza, la Rocca Paolina, sopra le case dei Baglioni. Dal 1983 le scale mobili attraversano la fortezza e le strade medievali che copre. Si dice che il pane umbro sia senza sale da quella rivolta; gli storici ne dubitano.

Santi e leggende

San Francesco morì il 3 ottobre 1226, vicino alla Porziuncola, una piccola cappella che oggi si trova dentro la basilica di Santa Maria degli Angeli. Poco prima aveva scritto il Cantico delle creature, una delle prime poesie in lingua italiana. Assisi resta soprattutto la città di san Francesco. Dal 2026 il 4 ottobre è festa nazionale.

San Benedetto nacque a Norcia intorno al 480. Il terremoto del 30 ottobre 2016 ha distrutto la sua basilica; restaurata, ha riaperto nell’autunno 2025. Più in alto, i Monti Sibillini hanno le loro leggende: una sibilla vivrebbe in una grotta, e il corpo di Ponzio Pilato sarebbe stato gettato in un lago sotto il monte Vettore.

Da non perdere

1. 1La basilica di San FrancescoNella chiesa superiore, gli affreschi della vita del santo attribuiti a Giotto; in quella inferiore, la sua tomba.
2. 2GubbioNella gola del Bottaccione, uno strato di argilla ricco di iridio ha aiutato a dimostrare la teoria dell’asteroide che fece estinguere i dinosauri.
3. 3Le Fonti del ClitunnoSorgenti dall’acqua limpida, già ricordate da Virgilio, e un piccolo tempio antico patrimonio Unesco.
4. 4La Cascata delle MarmoreTre salti, 165 metri in tutto, nati da un canale romano. La portata dipende dagli orari di una centrale elettrica.
5. 5Il Duomo di OrvietoUna facciata coperta di mosaici dorati e, all’interno, il Giudizio universale dipinto da Signorelli.
6. 6Il Pozzo di San PatrizioUn pozzo scavato per papa Clemente VII dopo il sacco di Roma: 54 metri di profondità e due rampe a spirale che non si incrociano mai.

L’Umbria per immagini

i

i

i

La cascata delle Marmore e i suoi tre salti.

La tavola umbra

La cucina umbra è una cucina di montagna: strangozzi, pasta lunga fatta a mano, con il tartufo nero di Norcia, e lenticchie di Castelluccio in zuppa. Norcia è famosa per i salumi da così tanto tempo che in italiano il norcino è il macellaio che lavora la carne di maiale.

Montefalco produce un rosso robusto, il Sagrantino, anche passito. Orvieto produce un bianco, in cantine scavate nel tufo fin dall’epoca etrusca. A Perugia si comprano i Baci, cioccolatini venduti con un bigliettino d’amore dagli anni Trenta.