Il Ring of Kerry e la penisola di Dingle

Due penisole nel sud-ovest dell’Irlanda, tra laghi, montagne e scogliere sull’Atlantico. Sei giorni ad anello da Killarney, da Slea Head a Ladies View.

Irlanda

La strada di Slea Head aggrappata alla scogliera, sopra l’Atlantico.

Due penisole di fronte all’Atlantico

Il sud-ovest dell’Irlanda si spinge nell’Atlantico con lunghe penisole. Questo viaggio ne percorre due: Dingle, poi l’Iveragh, di cui il Ring of Kerry fa il giro in 179 chilometri. Si parte da Killarney, sulla riva di laghi circondati da querce e montagne. Si esplorano in barca o in jaunting car, il calesse del posto.

Sulla penisola di Dingle, la strada di Slea Head aggira la punta, a volte su una sola corsia, di fronte alle isole Blasket. Si percorre in senso orario, come indicano i cartelli. In auto si sale al Conor Pass, a 456 metri, sopra i laghi glaciali.

Il Ring si percorre nello stesso senso dei pullman, da Killorglin verso Cahersiveen: così è raro incrociare un pullman di fronte. Un ponte porta all’isola di Valentia, poi lo Skellig Ring passa vicino alle Kerry Cliffs, alte circa 300 metri, e supera un passo di fronte alle isole Skellig. Il ritorno passa per Kenmare, Moll’s Gap e Ladies View, sopra i laghi.

L’oratorio di Gallarus e i suoi muri di pietra a forma di barca rovesciata.

Forti e monasteri di pietra

Vicino alla strada di Slea Head, l’oratorio di Gallarus è una piccola cappella a forma di barca rovesciata. I suoi muri inclinati si uniscono in cima, senza travi: ogni fila di pietre sporge un po’ su quella di sotto. La sua data è ancora discussa: tra il VII e il XII secolo a seconda degli autori. Lì vicino, il sito monastico di Riasc conserva i resti di celle di monaci e una pietra eretta incisa.

A una dozzina di chilometri dalla costa, Skellig Michael, patrimonio dell’Unesco dal 1996, ospita un monastero fondato tra il VI e l’VIII secolo. Si sale per 600 gradini fino a celle di pietra a forma di alveare. I monaci l’avrebbero lasciato verso il XIII secolo per Ballinskelligs, dove il priorato in rovina costeggia la spiaggia.

I forti di pietra sono spesso più antichi dei monasteri. Staigue Fort, vicino a Castlecove, è un recinto rotondo con muri a secco alti in alcuni punti 5,5 metri; risalirebbe alla fine dell’età del ferro. Sulla penisola di Dingle, Dunbeg è un forte di promontorio, in parte già crollato in mare.

La Great Blasket è stata evacuata nel 1953.

L’irlandese e le isole Blasket

L’ovest della penisola di Dingle è un Gaeltacht, una zona dove l’irlandese è tutelato come lingua della comunità. Qui i cartelli sono in irlandese: Dunquin diventa Dún Chaoin. Nel 2005 i nomi inglesi vi hanno perso ogni valore ufficiale. La città principale fa eccezione: dopo un voto locale, dal 2011 ha due nomi ufficiali, Dingle e Daingean Uí Chúis.

Di fronte a Dún Chaoin, la Great Blasket era abitata da famiglie di pescatori. Alcuni abitanti, tra cui Peig Sayers, hanno raccontato la propria vita in irlandese. Tomás Ó Criomhthain ha pubblicato An tOileánach, «l’isolano», nel 1929. La Great Blasket è stata evacuata nel 1953. Il Blasket Centre, a Dún Chaoin, racconta la loro storia.

Gap of Dunloe

Killarney, contea di Kerry · a 20 minuti da Killarney

Una gola glaciale tra i Macgillycuddy’s Reeks e il massiccio di Purple Mountain, con cinque piccoli laghi. Da Kate Kearney’s Cottage il percorso è di 11 chilometri, a piedi, in bicicletta o in jaunting car. La strada è stretta: meglio lasciare l’auto all’ingresso.

Informazioni pratiche

Quando andare: Da maggio a settembre, quando partono le barche per le isole. Luglio e agosto riempiono il Ring. Piove spesso, in ogni stagione.
Come arrivare: Killarney ha una stazione ferroviaria; l’aeroporto del Kerry è a una ventina di minuti. Cork è a circa un’ora e mezza di strada.
Accesso: Si guida a sinistra, su strade strette. Il Conor Pass è vietato ai veicoli oltre le 2 tonnellate: i camper passano per la N86.
Dormire in van: Campeggi intorno a Killarney e nei villaggi delle due penisole, molti chiusi d’inverno. Numerosi parcheggi in riva al mare vietano la sosta notturna ai camper.
Da sapere: Skellig Michael si visita in barca, soprattutto da Portmagee, da maggio a settembre, secondo il mare, su prenotazione. La stagione 2026 si è chiusa il 21 settembre.
Calcolare: Sei giorni per le due penisole, un giorno in più per Skellig Michael o il Gap of Dunloe.

Ladies View: i laghi di Killarney tra le montagne, sul Ring of Kerry.

Da non perdere

1MuckrossUna dimora del 1843 in riva al lago e, a un chilometro, un’abbazia francescana con un tasso nel chiostro.
2Inch BeachUna spiaggia di sabbia lunga cinque chilometri, di fronte alle montagne dell’Iveragh.
3Il molo di Dún ChaoinUn sentiero a tornanti che scende lungo la scogliera fino a un’acqua limpida, di fronte alle Blasket.
4ValentiaLe scogliere di Fogher, alte 180 metri, dalla strada a pagamento del Geokaun.
5Derrynane HouseLa casa di Daniel O’Connell, artefice dell’emancipazione dei cattolici nel 1829.
6Moll’s Gap e Ladies ViewUn passo di fronte ai Macgillycuddy’s Reeks, poi un belvedere sui laghi, che deve il nome, si dice, alle dame di compagnia della regina Vittoria.

Il Ring of Kerry e la penisola di Dingle per immagini

Ross Castle e il suo riflesso nel Lough Leane.

Il molo di Dún Chaoin e il suo sentiero a tornanti sulla scogliera.

Valentia, i suoi prati e le isole Skellig all’orizzonte.

Ross Castle e il suo riflesso nel Lough Leane.

La tavola del Kerry

Il Kerry vive di allevamento e di mare: agnello di montagna, salmone, granchio e astice sbarcati a Dingle e a Portmagee. Il chowder, una zuppa densa di pesce, si serve in quasi tutti i pub. Kenmare ha la fama di cittadina per buongustai.

A Dingle, Murphy’s fa i suoi gelati con il latte delle mucche Kerry, una razza locale. La Dingle Distillery, aperta nel 2012, produce whiskey e gin. Ad agosto la Puck Fair di Killorglin incorona per tre giorni un caprone, «re Puck».