Il Connemara e le scogliere di Moher

Dalla baia di Galway alle montagne del Connemara

Il viaggio parte da Galway, una città universitaria, con musicisti per strada e nei pub. A sud, la strada costeggia la baia fino al Burren: grandi lastre grigie, divise in riquadri da muretti a secco. La N67 sale a tornanti per Corkscrew Hill, poi ridiscende verso Lisdoonvarna. A Doolin la musica tradizionale si suona quasi tutte le sere. Subito dopo, le scogliere di Moher cadono a picco sull’Atlantico.

A ovest di Galway, il Connemara è una terra di torbiere, laghi scuri e montagne spoglie, i Twelve Bens. Vicino a Roundstone, Dog’s Bay ha una spiaggia di sabbia bianca. Sopra Clifden, la Sky Road passa in alto, di fronte alle isole.

Più a nord, il fiordo di Killary, lungo 16 chilometri, separa le contee di Galway e di Mayo. Si vedono le boe degli allevamenti di cozze. Una stradina porta poi a Cong, tra due grandi laghi.

Verso il 1651 Edmund Ludlow, un ufficiale di Cromwell, descriveva una terra senza abbastanza acqua per annegare un uomo, né abbastanza legna per impiccarlo, né abbastanza terra per seppellirlo. Nelle fessure, piante delle Alpi e dell’Artico crescono accanto a piante del Mediterraneo. In primavera, genziane e orchidee fioriscono tra le lastre.

Il Burren e le scogliere di Moher formano un unico geoparco riconosciuto dall’Unesco. Le scogliere, di scisto e arenaria, si allungano per 14 chilometri e salgono fino a 214 metri. Al largo, le isole Aran prolungano lo stesso calcare. Su Inis Mór, la più grande, il forte di pietra di Dún Aonghasa sorge sul bordo di una scogliera.

La lingua irlandese e la musica

Il Connemara è il più grande Gaeltacht d’Irlanda: qui l’irlandese resta la lingua di tutti i giorni. Sulla costa a ovest di Galway i cartelli sono solo in irlandese, come a Ros an Mhíl, il porto dei battelli per le Aran. La radio Raidió na Gaeltachta ha sede a Casla, il canale televisivo TG4 a Baile na hAbhann. Nel Connemara si canta ancora il sean-nós, senza accompagnamento.

Nella contea di Clare, i fratelli Russell, Micho, Packie e Gussie, hanno fatto conoscere la musica dei pub di Doolin. La sera i musicisti suonano attorno a un tavolo del pub, con il violino, il flauto o la concertina, senza palco né microfono.

Da non perdere

1. 1Le scogliere di MoherIl sentiero sul bordo delle scogliere, al mattino presto o la sera, con meno gente.
2. 2Diamond HillUn anello di 7 chilometri da Letterfrack, fino a 442 metri, davanti ai Twelve Bens.
3. 3Kylemore AbbeyUn castello neogotico iniziato nel 1867, dove dal 1920 vivono monache benedettine venute da Ypres.
4. 4ClifdenNel 1919 Alcock e Brown sono atterrati in una torbiera qui vicino, dopo la prima traversata dell’Atlantico in aereo senza scalo.
5. 5GalwayLo Spanish Arch, aggiunto alle mura nel 1584, e la cattedrale di pietra consacrata nel 1965.
6. 6CongIl villaggio del film Un uomo tranquillo (1952) e l’abbazia dove l’ultimo re supremo d’Irlanda ha finito i suoi giorni.

Il Connemara e le scogliere di Moher per immagini

i

i

i

Kylemore Abbey e il suo riflesso nel lago.

La tavola dell’ovest d’Irlanda

Sulla costa si mangiano le ostriche di Galway, festeggiate a fine settembre, le cozze di Killary e il salmone affumicato di Ballyconneely o di Lisdoonvarna. Nei pub di Doolin si ordina un chowder, una zuppa di pesce con la panna, con il pane integrale.

Nell’entroterra l’agnello del Connemara è allevato allo stato brado sulle colline. Il Burren ha i suoi formaggi di fattoria. E da bere, una Guinness o un whiskey.