La Great Ocean Road, da Melbourne a Port Fairy

Una strada tra l’oceano e la foresta

La Great Ocean Road segue la costa meridionale dello stato di Victoria, a ovest di Melbourne. Parte da Torquay, la città del surf, passa vicino a Bells Beach, poi segue le scogliere fino al faro bianco di Split Point e a Lorne. Si guida a sinistra: andando verso ovest, la corsia è dal lato del mare, e ci si ferma ai belvedere senza attraversare.

Tra Lorne e Apollo Bay, la strada è scavata nella scogliera. A Kennett River, i koala dormono sugli eucalipti. Poi la strada entra nella foresta pluviale degli Otways, con le sue felci arboree e le sue cascate.

Si ritrova poi il mare, con i Dodici Apostoli, faraglioni di calcare che diventano dorati al tramonto. Da giugno a settembre, le balene franche australi partoriscono al largo di Logans Beach, a Warrnambool, spesso a meno di cento metri dalla riva. Il viaggio finisce a Port Fairy, un vecchio porto di balenieri.

Le scogliere sono di calcare, una roccia tenera che le onde scavano prima in grotte, poi in archi, infine in faraglioni isolati. Questi faraglioni si chiamavano all’inizio «la scrofa e i suoi porcellini», poi furono ribattezzati Dodici Apostoli per attirare i visitatori. I Dodici Apostoli non sono mai stati dodici. Ne restano sette: un faraglione è crollato nel luglio 2005, un altro nel 2009.

London Bridge era unito alla terraferma da un doppio arco, finché l’arco dal lato della terra crollò il 15 gennaio 1990. Due turisti rimasti sulla parte al largo furono recuperati in elicottero. The Arch è chiuso dal 2022, perché la scogliera si muove; meglio fermarsi a The Grotto e ai belvedere di Bay of Islands.

Una strada costruita dai reduci

La Great Ocean Road è un memoriale di guerra, spesso presentato come il più grande del mondo. Circa 3.000 soldati tornati dalla Prima guerra mondiale la costruirono a partire dal 1919, con il piccone, la pala e l’esplosivo. Prima, a questa costa si arrivava solo dal mare o da piste malandate. Fu inaugurata nel 1932.

È lunga circa 240 chilometri, da Torquay ad Allansford, vicino a Warrnambool, e dal 2011 è iscritta nella lista del patrimonio nazionale australiano. A Eastern View, un arco di legno scavalca la carreggiata: è il Memorial Arch, inaugurato nel 1939 in onore dei costruttori.

Da non perdere

1. 1I Dodici ApostoliI faraglioni al tramonto, dalla piattaforma o, se l’accesso è aperto, dalla spiaggia scendendo i Gibson Steps.
2. 2Hopetoun FallsUna cascata in fondo a una gola di felci, vicino a Beech Forest; una scala scende fin laggiù.
3. 3Maits RestUna breve passeggiata su passerelle nella foresta pluviale degli Otways.
4. 4Il faro di Cape OtwayAcceso nel 1848, è il più antico faro ancora in piedi dell’Australia continentale.
5. 5Tower HillUn cratere vulcanico, primo parco nazionale del Victoria nel 1892, dove si incontrano emù e koala.
6. 6Griffiths IslandA piedi fino al faro di Port Fairy, in mezzo a una colonia di berte, da settembre ad aprile.

La Great Ocean Road per immagini

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La baia di Bells Beach e le sue scogliere ocra, durante una gara di surf.

La tavola della Great Ocean Road

Si mangia il fish and chips davanti al porto, ad Apollo Bay o a Port Campbell, e l’aragosta australe, pescata lungo la costa.

Intorno a Timboon, terra di allevamenti da latte, si assaggiano i formaggi locali, e una distilleria di whisky occupa il vecchio capannone della stazione. Vicino a Geelong e sulla penisola di Bellarine si produce anche vino.