Les Bieszczady, des églises de bois aux połoniny

La Grande boucle des Bieszczady

On parcourt le massif par la Grande boucle des Bieszczady, environ 140 kilomètres de routes étroites qui relient Lesko, Ustrzyki Dolne, Ustrzyki Górne, Wetlina et Cisna. Après Lutowiska, les villages s’espacent. La forêt couvre presque tout, et la route monte jusqu’au col Wyżna, à 872 mètres, face aux alpages.

Ces alpages s’appellent les połoniny. Ce sont des crêtes couvertes d’herbes hautes, au-dessus de la forêt, qui roussissent dès septembre. En octobre, c’est l’automne doré des hêtraies. Du col Wyżna, un sentier balisé en jaune monte en une heure et quart jusqu’à la Połonina Wetlińska et son refuge, la Chatka Puchatka, à 1 228 mètres.

Au nord, le lac de Solina est la plus grande retenue d’eau de Pologne par le volume. On marche sur la crête du barrage, puis on rejoint Polańczyk, le port de voile. À Majdan, près de Cisna, un petit train forestier à voie étroite circule de mai à octobre, en wagons ouverts.

Les habitants, eux, ont été chassés. De 1944 à 1946, une partie a été déportée vers l’Ukraine soviétique. En 1947, l’opération Vistule a dispersé ceux qui restaient dans le nord et l’ouest de la Pologne. En 1951, un échange de territoires avec l’URSS a donné à la Pologne la région d’Ustrzyki Dolne et de Smolnik. Ses habitants ont été déportés à leur tour en URSS. L’église de Smolnik, abandonnée, a servi d’entrepôt. Elle a été remise à l’Église catholique en 1974.

Il reste des cimetières, des vergers retournés à la forêt et des panneaux qui signalent des villages disparus. En polonais, « partir dans les Bieszczady » veut encore dire tout quitter. À Turzańsk, dans la vallée de l’Osława, l’église lemko de 1801-1803 et ses bulbes sont aussi inscrits à l’Unesco. Elle est orthodoxe depuis 1963 et toujours en service.

Le parc national des Bieszczady

Le parc national des Bieszczady protège la partie la plus haute du massif côté polonais. Son point culminant, le Tarnica, atteint 1 346 mètres ; on y monte à pied depuis Wołosate, près d’Ustrzyki Górne. Les hêtraies du parc font partie des forêts primaires de hêtres des Carpates inscrites à l’Unesco.

Des ours bruns, des loups et des lynx vivent dans ces forêts. Les bisons d’Europe y ont été réintroduits ; on peut les voir dans un enclos à Muczne, près de Smolnik. Depuis 2013, la région est aussi un parc du ciel étoilé.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Le skansen de SanokUn musée en plein air de plus de cent maisons, églises et moulins en bois, sur 38 hectares.
2. 2Le château de SanokSon musée garde des icônes des Carpates et la plus grande collection du peintre Zdzisław Beksiński, né à Sanok.
3. 3La synagogue de LeskoUne synagogue fortifiée du XVIIe siècle, devenue galerie, à côté d’un vieux cimetière juif.
4. 4Le barrage de SolinaUne promenade à pied sur la crête d’un barrage de 82 mètres de haut, entre le lac et la vallée du San.
5. 5La Połonina WetlińskaUne heure et quart de montée depuis le col Wyżna, puis une marche sur la crête.
6. 6KomańczaLe couvent de bois où le cardinal Wyszyński fut interné en 1955-1956 ; sa chambre se visite.

Les Bieszczady en images

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Une chaumière blanchie et un moulin à vent au skansen de Sanok.

La table des Bieszczady

La cuisine des Bieszczady est une cuisine de montagne. On y mange des proziaki, des galettes au bicarbonate cuites sur la plaque du poêle, et des fuczki, des crêpes à la choucroute. Les pierogi ruskie, farcis de pommes de terre et de fromage blanc, sont partout.

À l’automne, les auberges de Wetlina et de Cisna servent des plats aux champignons des forêts. On trouve aussi de la truite et du miel de forêt, vendu au bord des routes.