Les Bouches de Kotor, de la baie au mont Lovćen

La baie, la montagne et la côte

Les Bouches de Kotor s’enfoncent d’environ 28 kilomètres dans les terres. Ce n’est pas un fjord mais une ria, une ancienne vallée de rivière envahie par la mer. Les montagnes tombent presque droit dans l’eau. La route suit le rivage, souvent au pas derrière les autocars, et traverse Dobrota, Perast et Risan. Au détroit des Verige, la baie ne fait plus que 340 mètres de large ; un bac le traverse en quelques minutes. À l’entrée de la baie, Herceg Novi est une ville d’escaliers au-dessus de l’eau.

À Kotor, on monte tôt sur les remparts, environ 1 350 marches jusqu’à la forteresse Saint-Jean. À mi-pente, l’église Notre-Dame-de-la-Santé offre la vue la plus connue sur la baie. Puis une route en lacets, environ 25 épingles, quitte la mer et grimpe vers le plateau de pierre de Njeguši et le mont Lovćen.

La boucle redescend ensuite vers la côte ouverte : la vieille ville fortifiée de Budva, puis Sveti Stefan, un îlot relié à la plage par une bande de sable.

Notre-Dame-du-Rocher est une île construite à la main. Selon la tradition, des marins trouvent une icône de la Vierge sur un rocher le 22 juillet 1452, puis y jettent des pierres à chaque retour de voyage. Chaque 22 juillet au coucher du soleil, pendant la fašinada, les habitants viennent encore en barque agrandir l’île. On y va en bateau depuis Perast. L’église garde une broderie de Jacinta Kunić-Mijović. Elle y a travaillé pendant 25 ans et y a cousu ses propres cheveux.

Kotor et sa baie sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979, l’année du séisme qui a durement touché la côte.

Njegoš, le Lovćen et Cetinje

Petar II Petrović-Njegoš, prince-évêque du Monténégro, est né à Njeguši en 1813. C’est aussi le grand poète du pays, l’auteur de La Couronne de la montagne. Njegoš voulait être enterré sur le Lovćen. Sa chapelle, abîmée pendant la Première Guerre mondiale, est rebâtie en 1925. Elle est ensuite rasée pour faire place au mausolée du sculpteur Ivan Meštrović, inauguré en 1974 malgré les protestations de l’Église orthodoxe. Le mausolée est à 1 657 mètres. On y monte par un tunnel de 461 marches.

Au pied du Lovćen, côté intérieur, Cetinje a été la capitale du pays. Ivan Crnojević la fonde en 1482. Njegoš y construit en 1838 sa résidence, la Biljarda, qui doit son nom à sa table de billard. Après 1878, les grandes puissances y ouvrent leurs légations. Aujourd’hui, le président y a une résidence, le Palais bleu.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Les remparts de KotorLa montée à la forteresse Saint-Jean, tôt le matin ou en fin de journée.
2. 2La route en lacetsÀ chaque épingle, la baie apparaît d’un peu plus haut.
3. 3Le bac de KamenariQuelques minutes de traversée au détroit des Verige.
4. 4Herceg NoviUne ville fondée en 1382, dominée par la forteresse ottomane de Kanli Kula.
5. 5Le monastère de SavinaUn monastère orthodoxe au-dessus d’Herceg Novi, avec une petite église aux fresques du XVe siècle.
6. 6Budva et Sveti StefanUne vieille ville restaurée après le séisme de 1979, puis Sveti Stefan, un îlot devenu hôtel, à regarder depuis la route.

Les Bouches de Kotor en images

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Sveti Stefan, îlot aux toits orange relié à la côte par une langue de sable.

La table monténégrine

Au bord de la baie, on mange des moules et du poisson grillé. Sur le plateau de Njeguši, on achète le pršut, un jambon séché et fumé, et le fromage des fermes. Le kačamak, une purée épaisse de farine de maïs ou de pommes de terre avec du fromage, est le plat des bergers.

Le vin rouge du pays vient d’un cépage local, le vranac. Près du lac de Skadar, à Rijeka Crnojevića, on sert de la carpe, souvent fumée.