Le Monténégro et l’Albanie, de Kotor à Berat

De la baie de Kotor aux villes d’Albanie

Le voyage commence au fond des Bouches de Kotor. La route longe l’eau, au pied de hautes parois calcaires. On parle souvent de fjord, mais c’est une ancienne vallée de rivière envahie par la mer. À Perast, une barque mène en quelques minutes à Notre-Dame-du-Rocher, une église sur un îlot artificiel.

Après les plages de Budva, la route grimpe vers Cetinje puis le mont Lovćen. Plus bas, le lac de Skadar, partagé avec l’Albanie, est le plus grand lac des Balkans. Du belvédère de Pavlova Strana, on voit la Rijeka Crnojevića dessiner un fer à cheval. À Virpazar, des barques partent entre les nénuphars.

La côte s’achève à Ulcinj, ville albanophone, avec sa vieille ville sur un promontoire. Après la frontière, Shkodër se visite à vélo. On traverse ensuite la plaine jusqu’à Krujë, accrochée à sa montagne, puis Tirana et l’amphithéâtre romain de Durrës. La route finit à Berat, dont les maisons blanches couvrent la colline.

Cinq siècles plus tard, l’Albanie d’Enver Hoxha vit fermée au monde et se couvre de petits bunkers en béton, encore visibles le long des routes. À Tirana, on visite l’abri antiatomique de Hoxha, Bunk’Art. La Pyramide, ouverte en 1988 en mémoire de Hoxha, accueille depuis 2023 un centre de formation au numérique.

Berat, classée ville-musée par le régime en 1961 et inscrite à l’Unesco en 2008, est surnommée la ville aux mille fenêtres pour les façades de son quartier de Mangalem. Des familles vivent toujours dans sa citadelle, où un musée montre les icônes d’Onufri, peintre du XVIe siècle.

Le Monténégro, de Venise à Njegoš

De 1420 à 1797, Kotor appartient à Venise. La ville en garde 4,5 kilomètres de remparts, qui montent jusqu’à la forteresse Saint-Jean, à 280 mètres au-dessus de la ville. La cathédrale Saint-Tryphon a été consacrée en 1166. Kotor est inscrite à l’Unesco depuis 1979. En 2017, ses remparts rejoignent la liste des ouvrages de défense vénitiens.

Cetinje, dans l’intérieur, est l’ancienne capitale. Petar II Petrović-Njegoš, né à Njeguši en 1813, y gouverne comme prince-évêque et écrit les Lauriers de la montagne, le grand poème du pays. Njegoš a voulu être enterré sur un sommet du Lovćen. En 1974, un mausolée d’Ivan Meštrović remplace la chapelle où il reposait. On y monte par un tunnel de 461 marches.

Ce qu’il ne faut pas manquer

1. 1Notre-Dame-du-RocherSelon la tradition, les marins de Perast ont formé l’îlot en y jetant des pierres.
2. 2Sveti StefanUn village fortifié devenu hôtel de luxe, rouvert en 2026 : l’îlot est réservé aux clients, on l’admire depuis la corniche.
3. 3Le lac de Skadar en barqueDepuis Virpazar, entre roseaux et nénuphars, au pied de la forteresse de Besac.
4. 4Stari BarUne ville abandonnée au-dessus de Bar, en grande partie détruite lors du siège de 1877-1878.
5. 5La citadelle de RozafaSelon la légende, une femme y fut emmurée vivante, un sein et une main laissés libres pour son bébé.
6. 6Le pont de GoricaLe pont à sept arches de Berat, face aux fenêtres de Mangalem.

Le Monténégro et l’Albanie en images

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Le vieux pont à deux arches de Rijeka Crnojevića.

La table du Monténégro et de l’Albanie

À Njeguši, sur la route du Lovćen, on goûte le jambon fumé du village et son fromage. Au bord du lac de Skadar, on mange de la carpe et de l’ablette fumée. Les vignes de la Crmnica, près de Virpazar, donnent un rouge, le vranac.

En Albanie, le tavë kosi est un agneau cuit au four sous une couche de yaourt et d’œufs. Tirana a sa fërgesë, aux poivrons et au fromage frais. On mange du byrek, un feuilleté salé, à toute heure, et le raki termine le repas. Autour de Berat, on fait du vin avec un cépage local, le pulës.